박성흠

2000년 01월 29일(토) 00:00

기독교대한감리회(감독회장:이유식, 이하 감리교)는 1백10년의 역사 속에 특히 농민과 여성 등 소외된 계층에 지대한 관심을 기울인 교단으로 기록되고 있다. 교회의 최고 지도력을 미국의 선교사가 아닌 한국인들이 행사하고 교회법과 교리를 시작한 1930년 이후 한국교회로서는 처음으로 여성에게도 목사 안수를 준 교단이며 3·1운동의 주역으로 빼놓을 수 없는 유관순, 노동법을 준수하라며 분신한 전태일 등이 모두 감리교인인 것이다.

본교단과 함께 한국기독교교회협의회(KNCC) 회원 교단인 감리교는 서울의 감리교신학대학교(총장:염필형)를 비롯해 대전의 목원대학교(총장:이군호), 경기도 화성의 협성대학교(총장:박근수) 등이 감리교 목회자를 배출하고 있는 신학대학. 감리교신학대학교를 제외하고는 모두 종합대학교로 발전했으며, 3개 대학교가 모두 신학대학원을 운영하고 있어 각각 목회자를 배출하고 있다.

장로교회가 노회 중심인 것과 달리 감리교회는 연회와 지방회 구조를 갖추고 있다. 현재 감리교 산하에는 서울 서울남 충청 충북 중부 삼남 경기 동부 서부등 9개 연회가 있다. 서부연회는 "1930년 역사적인 남북 감리교회 합동으로 조선감리회 총회를 조직하면서 동부, 중부, 만주와 함께 독립연회로 출발했으며, 지금은 넓은 의미에서 `북한지역의 감리교회'를 의미"하는 것으로 역사학자 이덕주목사는 설명한다.

각 연회별로 2년 임기의 감독을 선출하고 격년으로 열리는 교단 총회에서 장로교회의 총회장 격인 역시 2년 임기의 감독회장을 선출한다. 매년 총회를 개최하지만 한 해는 법을 다루는 입법총회를, 또 한 해에는 행정총회를 개최하는 것도 장로교회와 다른 점이다.

감리교는 월간지 `기독교세계'와 주간신문 `기독교타임즈'를 운영하고 있으나, 교단의 복잡한 정치적 역학관계가 얽히면서 주간신문 발행에 차질을 빚고 있다. 지난 1년여 동안 기독교타임즈는 발행되지 못하고 있으며, 최근 기자를 모집하고 내달 중 다시 발행될 것으로 예상되고 있다.

감리교회의 역사는 미국 북감리회가 파송한 맥클레이선교사가 입국한 1884년까지 거슬러 올라가지만 남,북조선감리회가 합동하고 기독교조선감리회가 설립된 것은 1930년의 일이다. 미국장로교회 언더우드와 함께 인천에 상륙한 아펜셀러목사를 비롯해 스크랜튼 등 미국감리회 선교사들은 언더우드 등 장로교 선교사들과 마찬가지로 배재학당과 이화학당을 시작, 국내 최초의 남녀 교육기관으로 기록되고 있으며 오늘날까지 그 명성을 유지하고 있다.

감리교는 본교단 등의 교단과 공동으로 신촌 세브란스병원 운영에 참여하고 있으며, 태화기독교사회복지관 등 여러 사회복지사업 기관을 운영, 관리하고 있다. 또한 서울 광화문 네거리에 있는 광화문빌딩 16층에 교단 본부를 두고 있으며, 서울 정동의 `문화재 교회'로 유명한 정동감리교회는 기독교대한감리회의 대표적인 교회다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com