[ 교계 ]
경조비가 가계의 큰 부담이 되고, 사회의 위화감을 조성하며, 부정부패에 일조하고 있음은 오래 전부터 지적되어 왔다. 정부와 시민단체에서도 이를 고치려고 노력했지만 잘 되지 않았다.
경조문화는 교회의 교우관계에도 나쁜 영향을 미치고 있다. 이제 경조문화를 고치기 위해 교회가 나서야 한다.
저축추진중앙위원회의 설문조사에 따르면 응답자의 66.7퍼센트가 경조비가 부담이 된다고 응답했다. 그리고 경조비는 사교육비 다음으로 가계에 큰 부담이 된다고 한다. 또 한국보건사회연구원은 경조비가 우리 나라 정부 예산의 25퍼센트에 달하는 것으로 추정했다.
지난 IMF때 에너지 소비는 크게 줄였지만 경조비는 신문구독료와 함께 가장 줄이기 힘든 경비였다. 또한 경조비는 뇌물 수단으로도 활용되기도 한다. 과거 어느 실세 의원은 부조금으로 수억원을 받아 화제가 되었고, 정부 고위관리의 재산 신고 때 경조수입을 수억원의 재산증가사유로 신고한 사람이 13명이나 되었다. 경조비 수입의 규모는 권력의 '크기'에 비례하며, 경조금을 받지 않으면 아파트 한 채를 포기해야 한다는 말이 나올 정도이다. 뿐만 아니라 경조비는 상속수단으로도 이용된다. 1억3천만원의 결혼 축의금에 대한 증여세 과세 여부가 논란이 된 적도 있다.
역대 정부들은 이러한 경조문화를 고치려고 노력했지만 역부족이었다. 현 정부도 출범 초기에는 '공직자 10대 준수사항'을 제정해 기세 등등하게 고쳐보려고 했지만 공직자들의 반발만을 불러왔을 뿐 전혀 효과가 없었다. 오랜 관습으로 굳어진 체면과 과시문화는 법개정만으로는 고치기 힘들겠지만, 사회적 공감대를 형성하고, 교회나 시민단체 등이 모두 합세한다면 불가능한 것은 아니다.
교회가 우리의 경조문화를 심각하게 인식해야 하는 이유는 교우관계를 해치기 때문이다. 올바른 경조문화는 공동체의 인간관계를 더욱 돈독하게 만들 것이다. 그런데 우리의 현실은 그렇지 못하다.
교회가 성장해 교인의 숫자가 어느 일정 규모를 넘으면 문제가 시작된다. 예수 그리스도 안에서 다 형제자매인데 어디는 가고 어디는 안 갈 수 없지만 다 가자니 부담이 되어 가려서 갈 수밖에 없다. 내 가족의 대소사에 안 온 교우를 다른 교인의 행사장에서 만나면 섭섭하게 느낄 수 있다. 결국 경조사로 인해 교우관계가 소원해 진다. 이미 대형 교회에서는 담임 목회자가 일체의 경조사에 참석하지 않는 것을 원칙으로 세운 교회도 많다. 그러나 교회 지도급 평신도들의 고민에 대해서는 뾰족한 대안이 없는 것이 현실이다.
또한 장로나 권사 선출을 위한 선거라도 있는 경우에는 더욱 곤란해진다. 일일이 다 가자니 남들이 선거운동 하는 것으로 볼 것 같고, 안 가자니 도리가 아닌 것 같아 고민하는 것이 오늘 교회의 현실이다. 이렇게 경조문화는 교회 안이나 바깥이나 다른 것이 없다.
오늘의 경조문화는 과거와는 달리 매우 왜곡되었다. 율곡의 해주향약 등에 의하면 부조는 요즈음의 시세로 환산하면 수 천원에 불과했다고 한다.
또 형편이 넉넉하지 못한 사람은 일을 도와주는 것으로 부조를 대신 하는 등 전통 사회에서는 돈으로 부조하지 않고 마음을 주었다. 조선 후기 이후 가난한 시절에 사회 안정이 유지될 수 있었던 것도 이 부조가 큰 역할을 한 것으로 보인다. 그러나 지금은 사회경제적 여건이나 부조의 의미가 그때와는 상당히 다르므로 오늘의 잘못된 부조문화는 고쳐야 한다.
부조문화를 고치기 위해서는 하객의 숫자로 인생 성공 여부를 평가하는 유교적 세계관에서 벗어나, 하나님 앞에서 인생을 평가받는다는 성경적 세계관으로 무장하는 것에서부터 시작해야 한다. 예를 들면 교회에서 결혼할 경우 식사제공을 금하고, 부조 접수대를 만들지 못하게 하는 것이 바람직하다. 정부가 피로연 음식값이나 예식장 규모를 제한하자는 방안 등이 거론된 바 있는데 이보다는 교회가 경조문화를 선도하는 것이 바람직하다.
이를 위해서는 희생이 따른다. 경조 문화가 쉽게 바뀌지 않는 이유는 평생 한 부조를 거두어야 하는 50대 계층의 반대 때문이다. 따라서 점진적인 방법으로는 고치기 어려우므로 어느 순간에 전 교인이 함께 결단해야 한다. 그리고 교회 밖의 불신자들에게는 어느 일정 기간 동안은 부조를 계속 해야 할 것이다. 한국 교회가 손해 볼 것을 각오하고 사회와 교회를 위해서 경조 문화를 바꾸는데 앞장서자. 목숨까지 바친 믿음의 선배들에 비하면 평생 낸 부조금 돌려 받지 않는 정도의 희생을 못할 것 없지 않은가?
김승욱/ 중앙대 교수 · 국군중앙교회 집사
