고무송

2002년 11월 02일(토) 00:00

　출장길 대전에 들렀다. 시내를 감싸고 흐르는 대전천변에서 귀한 손님을 만났다. 백로(白鷺)였다. 소슬한 바람이 불어오는 개울가에 백로가 목을 길게 늘여 빼고는 먹이를 찾고있었다. 지금이 어느 땐데 백로가 거기 그렇게 서 있단 말인가.
　
백로는 뻐꾸기 제비 등과 함께 대표적인 여름새. 이른 봄 남녘에서 날아와 한국에서 번식하고 가을철 다시금 남녘으로 월동을 위해 날아가는 철새 아니던가.

　한데， 백로 이야기가 예사롭지 않다. 대전시 당국과 시민들의 노력으로 대전천， 갑천， 유등천 등을 살리는 운동을 여러해 동안 벌여， 이젠 이들 지천(支川)들이 생태계를 웬만큼 회복， 각종 물고기가 돌아와 살고 있다는 것. 1급수에서만 서식하는 쉬리까지도 보인다 했다. 물고기가 돌아오니까， 각종 새들 또한 돌아왔다. 생태계가 원상을 회복하고 있는 것이다. 얼마나 기쁘고 대견한 일인가. 그런데 여기서 예기치 못한 일이 벌어졌다.

　백로가 고향으로 돌아가지 못하게 됐다. 85퍼센트 정도 먹이를 취해야만 날아갈 수 있는데， 마음껏 먹어버리는 통에 몸이 무거워져 비상(飛翔)할 수 없게된 것. 그래， 철새가 텃새로 둔갑했다는 것이다. 백로의 모습이 자화상(自畵像)은 아니겠는지? 오호(嗚呼) 애재(哀哉)라! msgoh312@kidokongbo.com