박만서

2000년 04월 22일(토) 00:00

강원도 산불피해 현장 취재
고성 2천4백10ha, 강릉 2천3백5ha, 삼척1만ha 등등. 강원도 지역에 발생한 산불이 삼켜 버린 우리의 산림 면적. 1996년 고성지역에서 발생한 산불 피해의 3배가 넘는 규모이다.
"산불현장! 참혹한 그 자체였습니다", "생지옥이 따로 없습니다". 화마를 경험한 주민들이 그저 놀라움에 더 이상 할 말을 잇지 못한다.
총회 사회부 임원들과 함께 취재기자가 지난 14일 돌아본 동해 삼척 지역의 산불 피해 현장은 도시 전체가 검게 그을린 체 죽음의 도시로 변해 버렸다. 동해시의 중심에 위치한 아파트 옆 야산까지 스처찬 불길의 모습이 당시 상황을 설명할 뿐이다. 현장을 목격한 강원동노회 서기 문대식목사(삼척중앙교회)는 "동해시 중심으로 이어지는 도로 양옆의 산에서 불꽃이 넘나들 정도였다"며, "아파트 단지의 주민들이 긴급 대피하는 위험한 상황까지 갔었다"고 말한다. 다행히 위기에서 불길이 잡혔지만 주민들의 충격은 이루말할 수 없다는 설명이다.
일행이 방문한 삼척시 추천 대로 변 마을은 불에 타버린 가옥은 타다 남은 과자 봉지만이 "이곳이 가게였구나"하는 추축만 가능하게 한다.
이곳에서 만난 노파 부부는 "하루 아침에 모든 재산을 잃고 갈 곳도 없이 이웃에 의지하고 있다"며, "조속히 복구가 이루어지기를 희망할 뿐"이라고 타버린 집을 향해 초점을 잃고 젖어버린 눈동자를 돌린다.
특히 이번 산불 피해에 대한 교회의 관심을 촉구하는 지역의 목회자들은 산불의 원인이 목사 부인이라고 소문이 나 있기 때문.
강원동노회 노회장 이상진목사는 "실화자로 구속된 여인의 신분에 대해 지역 언론에서는 목사의 부인으로 보도된 바 있어 주민들이 교회를 바라보는 시각이 극도로 나빠졌다"며, "교회가 이번 산불에 특별한 관심을 가져야 할 이유"라고 설명했다. 이어서 이목사는 "그러나 이 여인이 속한 교회는 기독교의 어느 교파에도 소속하지 않았을 뿐만 아니라 문제가 있는 것으로 알려지고 있다"고 말했다.
한편 4년전에 산불로 피해를 입었던 고성군에 지난 7일 발생한 산불은 악몽이 가시기도 전에 또 다시 그 때의 처참함을 반복했다. 2개면을 삼키고간 화마는 이 일대의 2백20여 세대의 행복을 순식간에 잿더미로 만들어 버린 것. 잠을 자다가 몸만 빠져 나온 피해 자들은 인근의 마을 회관과 친척 이웃의 집을 전전하고 있으며, 침구와 의류 등 생필품 등이 당장 필요하다.
지난 96년 산불 피해에 이어 이번 산불로 피해당한 주민들을 돌보고 있는 고성군산불피해대책기독교협의회의 류경식목사(거진중앙교회)는 "2개면 일대의 대부분이 가옥과 산림이 흔적도 없이 소실된 것은 물론 가축 축사 농기구 등이 소실되고, 볍씨 등 농사를 지을 씨앗 조차도 대부분 소실된 상태"라며, "하루 아침에 모든 재산을 잃어 버린 피해 주민들은 크게 낙심하고 살길을 마련하기 위해 모여 보지만 정부나 민간봉사단체 등 외부 도움의 손길이 없이는 회생이 불가능하다"고 보고했다.
거진중앙교회의 경우는 쌀 20㎏ 26포를 비롯해 하면 26상자, 타월, 양말 등 생필품을 지원했다. 삼척중앙교회의 경우도 밥을 해서 이재민들과 산불 끄기에 나선 관계자들에게 지원해 봤지만 턱없이 부족할 뿐이다.
문대식목사는 "산불 진화에 나온 사람들이 몇칠 동안 밥 한번 제대로 구경도 목하고 고생하고 있다"며, "교회 여전도회들이 참여 진화 요원들에게 식사를 제공하는 일도 중요하다"고 교회의 역할을 설명했다.
이번 산불 피해지역에 본교단은 고성에 1천만원 삼척에 1천만원 강원동노회에 5백만원 등 총 2천5백만원을 1차로 지원했다.

박만서 mspark@kidokongbo.com