임희국

2002년 11월 16일(토) 00:00

　지난 번 살펴본대로 이원영은 8ㆍ15 광복의 감격 속에서 일제시대 말기에 무너진 교회를 다시 일으켜 세웠는데 여러 마을을 돌면서 사경회를 개최했다. 그의 말씀선포를 통해 교인들은 하나님 앞에 지은 죄(신사참배 강요에 굴복， 신사우상 설치， 교회의 강제통합 등)를 뉘우치며 회개하고 다시 새롭게 시작했다. 이원영은 1943년에 일제의 탄압으로 없어져버린 경안노회를 다시 세워서 '경안노회 제 39회 복구회'로 모이도록 주선했다. 이와 함께 여러 해 동안 폐쇄됐던 많은 교회들도 복구됐다.

　이러한 이원영과 달리 소위 '출옥성도'들은 신사참배로 말미암아 더럽혀지고 얼룩진 교회를 말끔히 청소해야 한다고 보았다.
　이를 위해 부산에서 '경남재건노회'(1945. 9. 18)가 모였다. 여기에 모인 자들은 신사참배의 죄로 물들지 않은 깨끗한 신앙인들 만의 모임을 추구했다. 이 노회를 주도적으로 이끌어간 한상동이 이원영을 찾아와 그들과 합류하도록 강하게 권했다.

　그러자 이원영은 이 권유를 거절했다. 그러면서 그는 이렇게 말했다굨 "일제 치하에서 신사참배와 동방요배(종교적인 경의)를 강요 당한 목사 장로 집사 교우들이 마음에도 없는 절을 하면서 양심의 가책을 받아 큰 괴로움 속에 있었고， 또 신앙의 지조를 유린당하면서도 교회를 유지하기 위해서 얼마나 고생했는가? 여기에 비하면 감옥에 갇힌 성도들은 오히려 신앙양심을 지킬 수 있었고， 감옥생활은 그런 점에서 오히려 피난처가 된 셈이었다. 따라서 출옥성도는 자만하고 남을 정죄할 것이 아니며 오히려 수난당한 교회와 성도를 위로하고 격려해야 한다".

　이 말을 하면서 이원영은 출옥성도는 '유대교적 율법주의'를 항상 경계해야 한다고 주의했다. 이러한 그의 입장과 태도는 안동 지역의 교회를 불협화음없이 다시 일어서게 했고 또한 경안노회가 평안한 가운데서 새로 시작할 수 있게 했다.
　세월이 조금 지나서 국기배례문제가 일어나자 그는 다시 한번 단호한 입장을 취했다.

　국기배례는 이원영에게 신사참배와 다를 바가 전혀 없었다. 그는 국기배례 또한 신사참배처럼 우상숭배라고 보았다.
　국기배례가 강요되자 이원영은 또다시 자녀들에게 학교를 그만 두도록 명했다. 또한 안동농림고등학교에서 국기배례를 거부한 학생들이 학교로부터 정학처분을 당했을 때 이원영은 학교장(이흥원)을 찾아갔다.

　그리고 그는 "국기에 경배하는 일이 신앙인으로서는 우상에게 절하는 것과 동일하므로 하나님께 범죄하는 것이다. 처벌당한 학생은 어떤 처벌을 각오하고 신앙양심에 따라 국기경배를 거부한 것이다. 그 용기와 신념이야말로 국가가 위기에 처하게 되면 참 애국자가 되는 길이다"라고 엄하게 따졌다.

　경안노회는 국기배례문제에 관해서 제42회 정기노회(1947년)에서 정식 안건으로 다루고 이 문제를 총회에 문의하기로 가결했다(경안노회 제 42회 회록， 1947. 4. 8， 182쪽). 약 1년 후에(1948. 4. 28) 파주군 조리면의 초등학교가， 죽원리교회에 다니는 유년주일학교 학생들이(60여 명) 국기배례를 거부하자， 이 학생들에게 퇴학처분을 내린 사건이 일어났다. 이 사건에 대해서 죽원리교회(최중해 목사 시무)는 장로교회 총회(제35회)에 보고했고， 총회는 국기배례가 신앙 양심에 위배되므로 이것을 주목례로 변경해 달라고 정부에게 진정서를 보냈다(조선예수교장로회 총회 제 35회 회록， 1949， 74쪽). 이 문제는 대통령령으로 국기에 대해 주목례로 바뀌게 됐다(기독공보， 1948. 7. 7).