임원진

2000년 07월 15일(토) 00:00

얼마전 한 기독교시민단체는 목회자 세습에 반대하는 기자회견을 해서 사회의 주목을 끈 바
있다. 사실 세습의 문제는 어제 오늘 제기된 것이 아니어서 새삼스럽지 않지만 세계적으로
유명한 한 교회의 세습으로 인한 파문이 일파만파로 퍼져나가고 있다.
기자회견을 했
던 단체의 홈페이지에는 세습을 반대하는 사람들의 서명이 2천 명에 육박한 채 지금도 계속
되고 있으며 어떤 기독교인터넷 방송국에는 92.13퍼센트의 투표자들이 세습에 대해 부정적
견해를 밝히고 있다. 이렇게 세습을 반대하는 사람들은 목회자보다는 평신도, 나이든 사람들
보다는 젊은 사람들이 많다. 그러나 이런 목소리가 힘을 얻는 것은 이들이 한국교회의 미래
를 짊어질 사람들이기 때문만은 아니다. 그만큼 많은 반대의 목소리들이 교회 안팎에 쌓여
있다가 한꺼번에 터져나오는 것이라고 봐야 할 것이다.
이 문제에 대한 사이버상의 토
론도 한창인데 세습을 나쁘게만 볼 수는 없다는 의견에서부터 한국교회가 망할 징조라는 의
견까지 천차만별이다. 그 중에는 부정적으로 쓰여지는 '세습’보다는 '승계’란 말이 맞다는
의견도 있다. 또 아버지의 교회를 물려받고 싶다고 당당하게 밝히는 어떤 목회자는 교회를
물려받는 것을 권력이나 부와 연결시키는 것 자체에 반대하면서 부자가 되기 위해 목회자의
길을 걷는 것은 아니라고 항변하고 있다.
또 다른 어떤 토론자의 말처럼 이번에 불거
진 민감한 문제로 인해 교회 내부는 갈기 갈기 찢겨지고 있다. 심지어 이 모든 것이 어느
교단이나 개교회에 대한 공격이라고 의심하는 사람들도 있다. 문제는 어느 쪽의 주장도 설
득력을 갖기보다는 감정적인 방향으로 나아가고 있다는 것. 세습은 곧 죄악이고 세습을 찬
성하는 사람들 모두는 구태의연한 보수주의자들이라는 것과 그 정반대의 의견은 양극을 달
리며 소모전을 벌이고 있는 것이다. 늘 명백한 악인을 설정하고 줄거리가 벌어지는 디즈니
만화처럼 이런 극단적인 의견들은 재미는 줄지 모르지만 유익은 주지 못한다. 우리의 경험
이 말해주듯 양극단에는 정답이 없기 때문이다 무엇보다 걱정스러운 것은 교인들이 이렇
게 감정싸움을 벌이는 동안 교회에 대해서 잘 알지 못하는 사람들이 교회에 비판적인 시각
을 갖게 되는 것이다. 임원진 기자 wjlim@kidokongbo.com