임원진

2000년 09월 09일(토) 00:00

SOFA개정은 웃기는 일이라고 `감히' 비웃는 미국인이 나타났다. 그런데 우리 모두를 경악시킨 것은 그가 바로 윤금이씨 살해범이라는 사실이다.

10여 년이 지난 지금도 많은 사람들의 뇌리에 지울 수 없는 아픔으로 남아있는 윤금이라는 이름 석자. 영화에나 나올법한 엽기적인 살인을 당한 그녀는 이제 아무 말도 하지 못하는데 그 끔찍한 만행을 저지른 장본인은 버젓이 영자신문에 글을 기고한 것이다. 그것도 이태원 여종업원을 목졸라 죽인 혐의를 받고 있는 매카시 상병의 형량이 너무 적다고 양심적인 말을 하는 미군에게 뭘 알고 그런 소릴 하냐고 짐짓 훈계를 하는 글이었다.

이 글을 본 시민단체들은 입을 다물지 못하는 모습이었다. 분노라는 말로는 형용하기 어려운 감정을 호소하는 사람도 적지 않았다. 분노는 서러움으로 바뀌기도 했다. 여자이기 때문에 힘없이 죽어간 윤금이는 약한 나라의 국민이기에 또 한 번 죽었기 때문이다. 주한미군범죄자들에게는 호텔이나 다름 없다는 천안교도소에서 편히 지내는 그 살해범은 다른 사람의 생명을 마음대로 하고도 여전히 아무렇지도 않은데 말이다.

주한미군 범죄가 어제 오늘 일은 아니지만 주한 미군을 바라보는 국민들의 시선은 최근 빠른 속도고 냉각되어 간다. 심지어 주한미군 중에서도 가장 문제 많은 사람들이 우리나라에 와 있다는 말도 심심치 않게 들린다. 미국은 우리의 우방, 한번도 의심치 않고 받아들였던 이 명제는 이제 그 진실을 의심받고 있다.

그러나 이 모든 것은 일부 미국인들이 자처한 일. 그들이 잃은 것은 작은 나라의 몇 안 되는 국민들, 힘없는 사람들인지 모르지만 동시에 그 나라를 사랑하고 호의를 베풀어온 사람들에 대한 그 나라 사람들의 우정과 신뢰 마저도 빼앗아가고 있는 것이다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com