남정우

2002년 12월 28일(토) 00:00

　지금 정교회와 개신교는 무엇을 '개종화(proselytism)'라고 하는가에 대한 정의를 내리는 일에 많은 어려움을 경험하고 있다. 　이 문제의 본질은 '믿는다는 것'과 '누구를 신자라고 규정하느냐' 하는 질문과 밀접하게 관련돼 있다. 개신교 지도자들은 어떤 사람이 그리스도를 유일한 구세주로 고백하고 예배를 드리며 기독교적인 삶을 살 때 기독교 신자가 된 것이라고 생각한다.

　그러나 정교회는 어떤 러시아인이 유아세례를 받았다면， 그가 믿든 안 믿든 정교회 신자라고 생각한다.

　정교회는 러시아에서 개신교의 선교활동은 개종화 작업이라고 생각한다. 사실 정교회는 동유럽은 모두 자기네 땅이라고 생각한다. 러시아， 루마니아， 불가리아， 그리고 시베리아는 역사적 전통적으로 정교회가 지배적인 지역이었으며， 수 백 년 동안 교회 지도자들은 슬라브 민족의 신앙과 문화와 역사와 전통과 땅을 보호하는 책임을 지니고 있다고 생각해 왔다.

　이런 생각 때문에 개신교 전도자들이 비기독교 신자들을 전도하는 것도 개종화 작업이라고 생각하는 정교회 신자들이 많다. 그러므로 "나는 정교회 신자다"라고 응답한 러시아인들 중에 상당수는 "나는 러시아인이다"라고 생각하는 사람들이다. 서구인들이 보기에는 이상하게 보이겠지만， 러시아에서는 '내가 러시아인이다'라고 생각하는 것과 '나는 정교회 신자이다'라고 생각하는 것이 다르지 않다고 여기고 있다. 정교회 신앙과 민족적 정체성이 구분되지 않고 오랫동안 통용돼 온 것이다.

　물론 개종화 작업과 합법적인 복음전파 활동을 구분하는 하는 기준에 대해서는 동유럽에서 뿐만 아니라， 서유럽에서도 논란이 되고 있다. 이러한 문제는 마틴 마티와 프레드릭 그린스판이 편집한 책 '신앙의 강요: 현대 다원주의 사회 안에서의 개종화 작업과 시민의 자유' 안에 잘 다뤄지고 있다. 이 책은 개종화 작업뿐만이 아니라 복음전도활동에 대해서도 비난하는 에세이들로 가득차 있는데 결론 부분에서 마티는 다음과 같은 말을 했다.

　"기고자들의 주장을 그대로 수용해 논리적인 결론을 내린다면， 교회 담장 밖에서는 개인의 신앙적인 확신이나 경험을 말하는 것은 모두 불법이 될 것이다굨 오늘날 서구 기독교인들은 정치적으로는 정당할는 지 모르나 모두 다 '관용'이라는 우상을 섬기고 있다. 개인의 신앙고백조차도 무례한 행동이라고 간주하려는 경향이 생겨나고 있다. 개인의 확신과 신앙적 확신을 표현하지 않는 것이 미덕으로 간주되는 사회는 겉으로는 평화스러운 사회가 되겠지만， 속으로는 약 먹은 병아리 모양으로 무기력증에 빠질 것이다"

　소련 시대 국가 정책의 영향도 있겠지만 러시아에서 정교회의 지배력은 문화， 종교 영역에서 계속 남아있을 것이다. 어떤 이들은 이런 사실을 수용하지 않겠지만， 정교회에 불만을 가진 개신교 신자들은 러시아가 정교회를 보다 순수하게 개혁하라고 주장하기도 한다.

　최근에 와서는 정교회 고위성직자들이 구 소련 시대 정부와 긴밀하게 관련돼 있다는 사실이 알려지면서， 러시아인들을 구원할 참다운 신앙은 오직 개신교 안에서 찾을 수 있다고 생각하는 사람들이 많아지고 있다. 동시에 많은 지성인들 중에서 개신교 신앙생활이 보다 개방적이고 개혁적이라는 사실에 매력을 느끼고 개신교회를 찾는 사람들이 많아지고 있다.

　종교개혁 운동이 로마 가톨릭 교회 안에 자극을 주어 가톨릭교회를 보다 순수하게 만든 것처럼， 타락하고 무기력해진 정교회가 보다 순수하고 생명이 살아있는 정교회가 되도록 돕는 자극제 역할을 러시아에서 개신교회가 할 수 있을 것으로 기대한다.

　마틴 마티의 말에 따르면， 기존 사회에 도전자들은 크게 두 가지 일을 하는데， 기존의 사회공동체를 자극해 자기 자신을 지키려는 움직임을 자극할 수도 있고， 다른 한편으로는 정체됐던 사회분위기를 활성화하는 역할을 할 수 있다고 한다. 그러나 동시에 우리가 생각해 보아야 할 중요한 질문은 오늘날 러시아 사회가， 특별히 러시아에서， 다수를 차지하고 있는 정교회가 종교적인 다양성을 수용할만한 능력을 가지고 있느냐 하는 문제이다.

　오히려 외국선교사들의 활동이 정교회를 더욱 보수적으로 만들어서 독점은 아니라 할 지라도 정부의 도움을 구해 자신을 지키려는 쪽으로 나아가지 않을까 하는 우려의 목소리가 많다.

　그렇게 되면， 개신교 선교활동 뿐만 아니라 정교회 자신에게도 불행한 일이 될 것이다. 세속적인 권력을 의지하는 교회는 서구역사에서 이미 잘 보여졌듯이， 그 영성과 생명력을 잃어버리는 결과를 낳기 때문이다.

　개방과 더불어 희망에 부풀었던 러시아 사회는 수많은 실패를 경험하면서 일종의 무감각， 무의욕 상태에 접어들고 있다. 러시아는 어느 곳에서도 옛 기운을 다시 찾을 수 있다는 희망의 징조를 찾을 수 없다. 사회적인 무질서와 정신ㆍ도덕ㆍ영적인 무질서 가운데서 방황하고 있다.

　이런 상황 가운데서 정교회와 개신교 지도자들이 서로 비난하고 헐뜯으면서 시간을 낭비해 버린다면 이 얼마나 슬픈 비극이 될 것인가! 개신교와 정교회는 구 소련의 현실을 직시하고 영적으로 도덕적으로 상처 입은 양들을 치료하는 일에 최선을 다해 협력해야 할 것이다. 국가정부를 의지하던 그 습관은 벗어버리고 정교회 스스로 서는 준비를 해야 할 것이다. 그래야 새로워질 수 있다. 개신교 지도자들은 구 소련 지역의 문화와 전통을 존중하고， 파송하는 선교사들이 정교회를 비롯한 구 소련 지역의 주민들을 깊이 있게 이해하고 수용할 수 있는 준비를 갖추도록 만들어야 할 것이다. 한 시가 급하다. 서로 마귀라고 비난하고 상처낼 여유가 없다. 서로 존중하고 자비를 베풀며 겸손하게 행하는 것， 이것이 최선의 지혜로운 해결책일 것이다.