[ 교계 ]
위성방송 사업자 선정 등 방송환경이 급격하게 변화하고 있는 가운데 기독교계 방송 환경 또한 급물살을 탈 전망이다. 라디오 방송인 기독교방송(CBS)과 케이블채널 기독교TV 등 기독교계 양대 방송사로 양분돼 온 기존의 교계 방송틀이 케이블텔레비전과 위성방송, 그리고 인터넷 방송 등 방송환경이 급변하는 사회에 발맞춰 재편될 움직임을 보이고 있다.
이와 함께 최근 경영 정상화의 길을 모색하고 있는 기독교TV의 행보 또한 관심의 초점으로 부상하고 있다. 기독교대한감리회가 경영권을 인수한 이후 감자 문제가 제기되고 있으나 감리교 외 대부분의 주주교단이 반발하고 있기 때문이다. 그러나 기독교TV는 감자만이 경영정상화의 유일한 대안으로 인식하고 있다. 이를 통해 경영 정상화에 성공해야만 케이블과 위성방송 등 무한경쟁 체제에 돌입한 방송계에서 살아남을 수 있다는 판단에서다.
지난해 말 정부는 위성방송 사업자로 한국디지탈위성방송(KDB)컨소시엄(사장:강현두)을 선정했다. KDB컨소시엄은 한국통신을 비롯해 지상파 방송 3사 등 1백90개사로 구성됐으며, 종교방송으로는 기독교방송(CBS)과 기독교위성방송(C3TV) 평화방송(PBS) 불교텔레비전(BTN) 등이 참여하고 있다. 국민일보의 모기업인 넥스트미디어신문도 1퍼센트의 지분으로 참여하고 있다. KDB컨소시엄이 주도하게 될 위성방송은 `제2의 방송혁명'으로 불릴 정도로 그 영향력이 막대할 것으로 전망되고 있다. 위성방송은 빠르면 오는 10월부터 상용서비스가 이뤄질 수 있을 것으로 전망되고 있으며, 이 경우 시청자들은 채널 선택의 폭이 넓어질 뿐만 아니라 디지털 방식의 선명한 화면과 깨끗한 음질을 즐길 수 있게 된다. KDB는 74개의 채널로 방송을 시작하고 2005년에는 1백14개까지 늘릴 계획이다.
일단 기독교계에서는 CBS와 C3TV가 KDB컨소시엄에 참여하고 있으며, 이들 모두 위성방송에 참여를 희망하고 있다. 일단 74개의 채널로 시작될 위성방송은 주주로 참여하고 있는 12개 언론사와 8개 방송사 및 53개 PP(프로그램공급업자)업체 등이 채널사용의 우선순위를 점할 것으로 전망된다. 그러나 주주구성에서 빠지게된 기독교TV의 관계자는 "KDB와 양해각서를 통해 위성방송 프로그램 공급업체로 참여하게 된다"고 설명하고 있다. KDB의 주주구성과 위성방송의 참여는 다른 차원이라는 것이 이 관계자의 설명. 더구나 라디오방송을 주로 해온 CBS와 인터넷으로 설교방송을 위주로 해온 C3TV 보다는 기독교TV가 프로그램 제작 능력에서 우위에 있는 것으로 평가되고 있다.
따라서 위성방송 시행을 앞두고 기독교계가 지나치리만큼 경쟁 체제를 유지하는 것이 아니냐는 비판이 제기되고 있다. 위성방송 뿐만 아니라 케이블텔레비전에서도 C3TV가 PP로 등록할 것으로 전해지고 있으며, 이 경우 기독교TV와 C3TV는 각 지역 케이블텔레비전방송국(SO)과 출혈경쟁이 불가피할 전망이다.
이에 앞서 지난 3월에는 통합방송법이 통과되면서 △케이블 방송국 등록제 전환 △지역방송국(SO) 종교채널 3개 이상 의무 전송 등 두가지 중요한 변화가 일어난 바 있다. 당시의 이같은 변화는 기독교TV와 같은 선발 케이블 방송국의 생존이 걸린 중대 사안으로 해석됐으며, 이번 위성방송과 관련된 방송환경의 변화 또한 방송의 무한경쟁시대를 앞당기는 촉매가 되고 있다.
한편 본교단을 비롯, 방송정상화에 관심이 모아졌던 기독교TV의 향후 거취에도 이같은 방송환경의 변화는 상당한 영향을 미칠 것으로 예상되고 있다. 기독교TV는 오는 3월 주주총회를 앞두고 있으며, 최대 주주로 부상하게 될 기독교대한감리회(감독회장:장광영)가 △감자(感資) △이사수 조정 등을 추진하고 있는 것으로 전해지면서 방송환경 변화와 맞물려 초미의 관심사로 등장하고 있는 것.
감리교의 50억원 투자 명목이 `출자를 위한 차입'으로 된 부분도 지적되는 문제 중 하나. 교계 한 관계자는 "감리교는 30억원을 기독교TV에 빌려주고 50억원을 출자한 것과 똑같은 권리를 누리고 있는 것"이라고 비판하고 있다. 그러나 기독교대한감리회의 50억원 출자 약속 이행에 대해서는 어느 누구도 큰 관심을 기울이지 않고 있다.
전체적인 방송환경은 급변하고 있는데도 기독교계 방송은 오히려 내부적으로 무한경쟁 체제에 휘말리고 있다. 경영난에 오랜 기간 시달린 기독교TV와 새로이 뛰어들고 있는 CBS와 C3TV의 선전이 기대된다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com
