김인수

2003년 01월 25일(토) 00:00

　20세기 한국교회의 마지막 청교도 한경직은 1902년 평남 평원에서 출생하여 평북 정주 오산학교와 숭실대학， 미국 캔서스주 소재 엠포리아대학， 그리고 프린스톤신학교에서 수학했다. 그는 실로 20세기 한국이 나은 위대한 목회자였으며 사회지도자였다. 그는 교회 안에만 머문 은둔 목회자가 아니었고 목회 영역의 외연을 사회와 정치에까지 확장한 신앙과 행동의 교회 지도자였다.

　한 목사는 교회 안에서 목회만 열심히 해야 된다는 통념을 깨고 정치지도자로 나서기도 하였다. 해방 후 신의주 제2교회 목사로서 자치회를 구성하여 혼란한 사회의 치안 유지를 위해 노력했고， 더 나아가 '기독교사회민주당(후에 사회민주당)'을 결성하여 최초의 기독교 정당을 창당했다.

　그는 기독교 정신에 입각한 민주주의 정부의 수립과 사회의 개혁을 목표로 정당을 주도했으나 북한 공산당의 와해 공작으로 미수에 그치고 말았다.

　월남 후에도 박정희 군사정부가 불평등한 한ㆍ일국교 수교를 강행할 때 비준반대 투쟁을 위한 연합예배를 1965년 7월에 주도했다.
　한경직은 교육자로서의 활동도 적극적으로 펼쳐 평양에 있었던 모교 숭실대학 재건에 착수하여 1954년 5월 영락교회에서 재건 예배를 드리고 학장에 취임했다. 또한 영락중고， 영락상업， 대광학교， 영락여자신학교를 창립했고， 서울여자대학과 아세아연합신학대학교 창립에 공헌했다.

　한경직은 또한 교회 행정과 사회사업도 적극 전개하여 1955년에는 대한예수교장로회 제40회 총회장， 선교 1백주년기념사업， 기독교총연합회 창설에 기여한다. 그는 일찍이 북한에서 보린원(고아원)을 시작했고， 월남해서는 영락농아인교회， 영락보린원， 다비다모자원， 영락경로원을 개설했으며， 한국전쟁 중 밥 피얼즈와 함께 월드비전(선명회)을 창설하여 36년간 이사장을 맡아 활동했다. 근래에는 굶주리는 북한동포 '사랑의 쌀 나누어주기운동'을 전개하여 많은 노력을 기울였다.

　한경직은 개 교회 목회에 충실했을뿐만 아니라 교회연합사업에도 힘을 써 초교파적 부활절연합예배를 주도했고， '3천만을 그리스도에게로'의 전도운동， KNCC 회장， 기독교총연합회 창설， 순교자기념관 건립 등에도 앞장섰다. 선교에도 남다른 노력을 하여 해방 후 첫 해외 선교사로 태국에 최찬영 선교사를 파송했고， 전군신자화 운동과 빌리 그레이험 전도대회를 주도했다.

　이런 모든 활동에도 불구하고 그는 마지막까지 목회자로 남는다. 그는 일찍이 이북에서 신의주 제2교회에서 목회하다 월남하여 서울 영락교회를 창설한 데 이어 각지에 지교회를 지어 부산 피난 시절 부산영락교회， 대구영락교회， 제주영락교회 등을 세웠다. 그는 강력한 영적 설득력을 지닌 설교가로 영락교회를 한국교회 사상 처음으로 1만 명이 넘는 초대형교회로 성장시켰는데， 이는 그의 성경중심의 복음주의적， 경건한 청교도적， 에큐메니칼적 협력과 교회의 대 사회적 양심의 구현에 초점을 맞추었던 목회 철학의 소산이었다. 그는 서울 영락교회에서 27년간 목회하고 1973년 원로목사로 은퇴한다.

　그의 신학은 극단적 보수도 자유주의도 아닌 중도 통합적 노선을 견지하여 극단으로 내닫는 박형룡 박사와는 길을 달리했지만， 신학 방법론의 다양화를 주장했던 김재준목사 처단 시에는 이를 안타까워 했다.

　한경직에 대해 비판적 시각을 갖는 사람들은 일제시대에 신사참배 문제에 적극 반대입장에 서지 않은 것과 군사독재에 협력하는 듯한 태도를 보인 점에 지적하고 있다. 그러나 그는 신사참배 한 죄악을 템플턴상 수상 축하예배 시에 공개석상에서 사죄하는 양심적인 목회자로서의 진면목을 보여주기도 하였다굨 한경직은 일부 부정적인 평가에도 불구하고 평생 자신의 이름으로 된 통장 하나 가진 일이 없이 무소유， 청빈의 목회자의 삶을 살다간 '20세기 마지막 청교도'라는 칭송을 받아도 지나치지 않다.

김인수
장신대 역사학 교수