[ 교계 ]
한국장로교출판사(사장:박노원)가 서울, 인천을 제외한 경기 강원 제주 지역 서적 판매에 기독교문사(사장:한동인)를 다시 포함시킴으로써 교문사와 출판사의 관계가 또 한 번 새로운 국면으로 접어들었다. 이로써 출판사 총판으로 전국에 책을 보급해왔던 교문사는 지난해 출판사가 총회의 결의에 따라 직영대리점제로 전환되는 과정에서 대리점으로 선정되지 못했던 것보다는 유리한 상황을 맞게 됐다.
출판사는 지난해 12월 이사회 이후 서울, 경기, 인천, 강원, 제주 지역 대리점은 잠정적으로 직영하고, 나머지 지역은 대리점을 선정해 운영해왔다. 그러다가 최근 출판사가 직영하던 지역 중 서울과 인천을 제외한 지역을 교문사에게 맡기는 대신 교문사로부터 부채 문제 해결을 약속받았다.
박노원 사장은 이번 계약이 "채권 확보"를 위한 '고육지책'임을 강조하고 있다. 교문사로부터 22억 8천만원에 이르는 부채를 받아내기 위해서 어쩔 수 없이 취한 방법이라는 것. 박 사장은 교문사와의 구두 약속을 통해 12월까지 부채 문제를 해결하기로 했다고 밝혔다. 반면 부채 문제가 완전히 해결되는 시점을 기준으로 교문사와의 계약이 끝나는 것인지 여부는 분명히 밝히지 않고 있어 교문사가 12월까지 부채문제를 처리한다 해도 그 이후까지 특약 계약이 계속될 수 있음을 내비쳤다. 또한 이런 가능성은 한동인 사장의 "보통, 계약은 임의적으로 2년을 기준으로 한다"는 말을 통해 확인되고 있다.
그러나 박 사장은 "대리점이 아니라 특약점과 같은 형태"라면서 교문사가 담당하는 지역은 전체의 10퍼센트 미만에 불과한 수준임을 강조했다. 한 사장 역시 "일종의 위탁 판매의 역할을 하는 것"이라고 밝히고 있는데, 교문사가 출판사의 대리점 모집 광고에 응하지 않았던 사실과 관련해서는 대리점 선정에 관심이 없어서가 아니라 여러가지 불가피한 문제들로 인한 것이었다고 해명했다. 그는 아울러 출판사와 교문사의 오랜 관계를 생각할 때 여타의 대리점과는 다른 조건을 갖고 있음을 강조하는 한편, "모집 사실을 늦게 알았기 때문에 하루 늦게 서류를 제출했다"고 덧붙였다.
반면 한완옥 이사장은 "교문사가 대리점 모집에 응하지 않았기 때문에 이사회가 정식으로 결의할 수는 없었다"고 밝혔다. 한 이사장은 다만 부채 문제를 해결하고 교재 공급을 원활하게 하기 위해 사장에게 재량권을 줬고, 박 사장과 교문사측의 협상을 통해 이번 계약이 성사된 것이라고 설명했다.
한 이사장은 이와 관련, 이사회의 90퍼센트는 교문사와의 관계를 끊어야 한다는 정서를 가지고 있었지만 대리점 선정이 일단락된 후 교문사 전 사장인 한영제장로(전 총회장)가 한 이사장을 찾아와 교문사의 대응이 미숙했음을 시인하는 등 양측의 관계 개선 노력이 있었음을 전했다. 그는 또, "대리점 모집 공고는 일심 판결과 같다"면서 여기에 응하지 않은 교문사가 이사회를 비롯한 총회에 정면으로 도전하는 것으로 받아들여져 감정적인 대립이 있었던 것이 사실이나 문제 해결을 위해 서로 협력하기로 뜻을 모았다고 설명했다.
실제로 교문사는 3개 지역 판매를 시작한 후 지난해 10~12월에 이르는 3개월분의 미지급금을 갚은 것으로 알려졌다. 교문사는 아울러 출판사 및 총회와의 오랜 신뢰 관계에 입각해 최선을 다해 채무 문제를 해결하겠다는 입장을 밝히고 있다. 그러나 최악의 경우, 즉 교문사가 올해까지 채무 관계를 해결하지 않으면서 특약 판매를 계속하게 될 때 책임 소재가 불분명하게 될 것으로 보인다. 박 사장은 이에 대해 "모든 문제에 대한 책임은 사장에게 있다"는 전제 하에 현재 교문사의 부동산을 가압류한 상태이고 부채 해결에 성의를 보이지 않을 경우 법적인 소송까지도 고려하고 있다고 밝히고 있지만, 문서상으로 명시된 것이 없어서 법적인 문제가 발생했을 때 이를 해결하기는 쉽지 않을 것으로 전망된다. 한편, 한 이사장은 총판체제에서 벗어나 각 지방에 대리점을 정하고 서울과 인천은 출판사가 직영하게 된 현 상황은 "교문사 입장에서는 전국 총판에서 몇 개 지역으로 축소되는 것"이므로 이전과의 차이는 명백하다고 강조했다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
