[ 교계 ]
한국기독교총연합회 대표회장 이만신목사를 비롯해 기독교계 인사 5명 등 종교계 인사 15명이 지난 12월 27일 정부로부터 국민훈장을 받았다.
국민훈장 서훈 대상자는 최고등급인 무궁화장 2명을 포함해 총 15명으로 문화관광부는 "종교계의 종단과 교단의 추천을 받아 분야별 전문가로 구성된 자문위원회와 문공적심사위원회를 거쳐 선정됐다"고 밝혔다. 문광부는 또 "종래 종교인에 대한 포상은 사회봉사활동이나 문화예술분야의 포상시 종교인이 일부 포함되는 경우는 있었으나, 종교계를 단일 대상으로 하여 종교인만에게 서훈하는 일은 정부의 훈장수여사상 이번이 처음있는 일"이라고 덧붙였다.
종교계 인사에 대한 정부의 이번 포상은 "점차 확대되고 있는 종교의 사회적 역할에 대한 국민의 기대와 이에 대한 정부의 적극적인 지원의지를 보여주는 것"으로 해석되고 있다.
문광부는 이날 배포한 자료를 통해 "이번 서훈을 시작으로 종교계 인사에 대한 포상을 매년 정례화할 방침"을 시사했으며, "앞으로 종교인에 대한 포상이 정례화될 경우 장애인과 무의탁 노인 그리고 소년소녀 가장 지원 등 사회구제 봉사활동과 청소년 선도 및 건전육성, 재소자 교화, 문화유산 보존 및 민족문화 창달 등 사회 각 분야에서 활발한 사회문화활동으로 충분한 공적을 갖고 있으면서도 종교계에 봉직하고 있는 특성상 사회에 알리지 않고 묵묵히 헌신하고 있는 종교계 인사들의 사기 진작은 물론 이에 대한 사회적 관심과 지원이 한층 활성화될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
이번 국민훈장 서훈자 15명은 불교계가 6명으로 가장 많으며, 기독교계 5명 천주교 2명 원불교 1명 민족종교 1명이다. 또한 불교계에서 조계종 서정대 총무원장과 한기총 대표회장 이만신목사 등 2명이 무궁화장을 받았으며, 교회협 총무 김동완목사는 동백장, 김삼환목사(명성교회) 강명순목사(부스러기선교회) 안요한목사(새빛맹인교회)가 각각 목련장을 받았다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com
