이상훈

2003년 02월 22일(토) 00:00

◈ 농어촌에 목회자 '고갈'

　농어촌 지역 외에 서울과 광역시, 중소규모의 도시 순으로 살펴본 결과, 신학과 졸업생들은 서울 24명(53퍼센트), 광역시 9명(20퍼센트), 중소도시 10명(22퍼센트), 선교사 2명(5퍼센트) 순으로 나타났다. 목연과는 서울 9명(26퍼센트), 광역시 8명(23퍼센트), 중소도시 11명(31퍼센트)， 농어촌 3명(9퍼센트), 기타 4명(11퍼센트) 순으로 나타났다. 농어촌지역에서 사역할 예정이라고 응답한 졸업생들의 사례를 연령별로 살펴보면 40대 2명， 50대 1명으로 비교적 높게 나타났으며， 사역의 형태는 모두 단독목회인 것으로 조사됐다. 바꿔 말해 농어촌지역에서 전임전도사 혹은 교육전도사로 사역하는 사례는 찾아보기 힘든 것.

　신대원 졸업생을 배출한 호남신학대학교(총장:황승룡) 한일장신대학교(총장:이영호) 영남신학대학교(총장:김소영) 대전신학대학교(총장:문성모)의 졸업생들을 모니터한 결과 장신대의 설문조사와 유사한 결과를 보여줬다. 임지를 구하는 것이 어렵지 않았고， 그 중에서도 농어촌을 기피하는 현상이 뚜렷하게 나타난 것.

　영남신학대학교 실천신학 교수인 황금봉 교수는 "학생들이 임지를 찾기 어려웠던 지난 해와는 달리 올해는 졸업생들이 대부분 2， 3개의 임지를 보고 골라서 부임하는 현상이 뚜렷히 나타났다"며 "그 중에서도 농어촌 교회의 부임을 꺼리는 현상이 두드러졌다"고 전한다. 한일장신대 교목실장 강대웅 목사는 "신대원을 갓 졸업하고 농어촌으로 부임하기 보다는 기존에 농어촌에서 목회하던 이들이 주로 농어촌 사역을 하고 있다"고 전한다. 호남신학대학교 역시 이와 유사한 사례를 보여주고 있다. 2002학년도 호남신학대학교 신대원을 졸업한 황태정 전도사는 "목연과 졸업생들 중에는 농어촌으로 부임한 사례들이 많은데 이들 대부분은 입학 전부터 이미 농어촌 교회에서 단독목회를 하고 있었다"고 말한다. 신대원을 갓 졸업한 학생보다는 이미 농어촌에서 목회하던 이들이 농어촌에서 그대로 사역하는 상황이라는 것.

　농어촌지역에 신대원 졸업생들이 없는 이 같은 현상은 올해 졸업생들이 도시지역에서 임지를 찾는 것이 그리 어렵지 않았다는 것과 졸업생들의 농어촌 기피현상， 농어촌 교회에서 임지를 찾기 힘들다는 것 등 다각적인 원인이 있는 것으로 보인다.

　장신대 목연과 졸업준비위원장 안승남 전도사는 "올 졸업생들의 경우， 임지를 구하지 못해 고민하는 졸업생들이 거의 없었던 것으로 안다"면서 "몇몇 학생들을 제외하고는 대부분 자신의 목회 성향에 맞춰 임지를 찾아갔다"고 전한다. 임지가 부족했던 예년에 비해 임지를 구하는 것이 그리 어렵지 않았다는 것. 이런 상황에서 졸업생들이 농어촌 지역의 교회를 선택할 가능성이 그만큼 줄어들 것은 사실.

　또한 졸업생들이 농어촌지역을 기피현상도 원인중의 하나로 손꼽힌다. 이러한 기피현상에는 일정한 이유가 있다는 것이 신대원을 졸업한 학생들의 공통된 지적이다. 올해 신대원을 졸업한 한 학생은 "농어촌지역에서 목회를 하고 싶어도 목회경험이 없고， 별다른 준비나 지원이 없이 농어촌교회에서 사역을 시작한다는 것이 부담스럽다"는 말로 농어촌 교회를 선택하는 것이 쉽지 않다고 전한다. 신학생들과 농어촌 교회를 연결하는 매개체가 사실상 존재하지 않아 학생들이 농어촌 교회의 현실을 모르고 사역에 대해서 막연한 두려움을 갖고 있다는 것도 농어촌 기피현상이 또 다른 이유로 분석된다.

　실제로 목회경험이 일천한 상황에서 농어촌지역의 교회로 부임하는 것에 대해서는 우려의 목소리도 일부 있다. 고령화 문제， 농어가 부채 문제 등 여러가지 위기를 겪고 있는 농어촌지역에 별 다른 준비없이 부임했다가 단기간만 사역을 하고 떠날 경우 본인은 물론 교인들에게도 적지않은 상처를 남기게 된다는 것.

　신대원 졸업생들이 농어촌 교회를 보다 쉽게 찾을 수 있도록 신학훈련을 받을 때부터 농어촌교회와의 연결고리를 만드는 일과 함께 농어촌 교회의 사역을 체험할 수 있는 현장을 경험케 해야 한다는 것이 그 대안으로 제시되고 있다.

　마지막으로 농어촌 지역에서 전임사역 혹은 단독목회 사역지를 찾는 것이 쉽지 않다는 것에도 일정한 원인이 있는 것으로 보인다. 충청노회 서기인 박경천목사(덕암교회 시무)는 "농어촌교회 중에는 전임전도사를 둘 정도로 교세가 안정적인 교회가 많지 않을 뿐더러 농어촌에 있는 대부분의 교회들에 목사안수를 받은 목회자들이 부임해 있는 상황"이라고 전한다. 불과 몇 년 전에도 지방신학교를 다니는 학생들이 농어촌지역의 사역자로 부임하기도 했지만， 현재는 학생들은 물론 졸업생들도 들어갈 틈도 없다는 것.

　본 교단에서 목사안수를 받기 위해서는 목사고시에 합격하는 것 외에도 총회 직영신학교를 졸업한 학생이 교회에서 전임전도사 혹은 단독목회자로 2년 이상 사역을 해야 한다는 조건을 충족시켜야 한다. 설문조사에 따르면 신대원을 졸업하고 전임사역 혹은 단목목회를 하는 학생들의 비율은 신학과 20명(44퍼센트)， 목연과 전임사역 21명(60퍼센트)， 단독목회 5명(14퍼센트)로 나타났다. 신학과 졸업생들의 경우 교육전도사로 사역하며 대학원 진학을 선택한 경우도 일부 있는 것으로 나타났지만， 목연과의 경우 전임 및 단독 비율이 74퍼센트로 신학과에 비해 높게 나타났다. 이처럼 목사안수를 받기 위해 전임사역 혹은 단독목회를 해야 하지만 졸업생들이 농어촌 지역에서 전임 이상의 사역지를 찾기 힘들다보니 농어촌지역 교회에서 신대원 졸업생들을 찾아볼 수 없게됐다는 분석이 가능하게 된다.

　이같이 신대원 졸업생들이 농어촌 교회를 찾지 않는 현상은 졸업 시즌 전임자를 뽑는 일부 대형교회로 지원자들이 몰리는 현상과 극명한 대조를 이루고 있다. 이 같은 풍토를 개선하기 위해서는 사역지를 결정하는 데 있어 졸업생들 스스로 소명을 되새기고 더불어 신학생과 농어촌 교회와의 연결고리를 강화하기 위한 방안이 마련되고， 총회 혹은 노회 차원에서 농어촌교회의 목회자들에 대한 체계적인 지원책을 마련， 신학교 졸업생은 물론 기존의 목회자들도 농어촌 교회를 찾을 수 있도록 여건과 제도를 구비해야 할 것으로 보인다. 이상훈 shlee@kidokongbo.com