장창일

2001년 07월 07일(토) 00:00

북한을 돕기 위한 움직임이 비정부기구(NGO)를 중심으로 활발하게 재개되고 있다. 비정부기구의 이런 활동은 지난해 6·15 정상회담 이후 남북 관계에 진전이 없다는 지적이 일고 있는 가운데 있는 것이어서 그 중요성이 더욱 강조되고 있다.

비정부기구의 지원활동이 주목받는 또 다른 이유는 바로 이들의 비정치성에 있다는 지적과 함께 가장 인도적이고 적합한 지원을 하고 있다는 평가다.

최근 북한 지원의 가시적 성과를 발표한 월드비전(회장:오재식)은 식량증산을 위해 씨감자 생산기술 지원 및 협력을 한 경우. 지난 94년부터 지속적인 북한 지원을 해오고 있는 월드비전은 지난해 10월, 북한에서 추진한 씨감자 생산 지원 사업에서 첫 수확을 거둔 이래 현재까지 북한 당국으로부터 큰 호응을 얻고 있다.

월드비전의 지원이 의미를 갖는 것은 일시적·일방적 지원이 아니라 평양 농업과학원과 월드비전간의 기술협력사업이며, 자립 도모 사업이라는 데 있다.

지난 6월, 평양 농업과학원은 총 8천여 평에 달하는 씨감자 생산 온실에서 자라고 있는 씨감자를 촬영해 월드비전에 제공할 만큼 가시적 결과를 거둔 것으로 알려지고 있으며, 월드비전 측은 "북한에서 남한의 지원에 대한 결과를 VCR을 통해 해당 파트너 단체에 제공한 것은 최초"라고 발표했다.

북한 당국으로부터 긍정적 평가를 얻고 있는 월드비전의 씨감자 지원사업은 북한에서 기존에 생산하던 감자에 비해 평균 4－5배를 증산할 수 있으며, 앞으로 식량난 해결에 큰 역할을 할 것으로 보인다. 시민단체의 지원은 이에 그치지 않는다. 기독교, 천주교 등 6대 종단과 학계, 법조계, 노동계 등의 대표가 참여해 지난 96년에 창립된 '북한지원전문 시민단체'인 우리민족서로돕기운동의 활동도 주목할 만하다.

지난 5월 17일 이 단체의 남북농업협력본부는 국산 경운기 1백대 및 부속 작업기(쟁기, 로터리, 트레일러, 배토기, 양수기, 분무기와 2년치 경운기 부품)를 남포항을 통해 지원했으며, 지원물자 대한 기술지원을 위해 한국측 기술자들이 함께 방북해 장비 사용에 관한 기술을 전수했다.

또한 이 단체는 지난 4월 15일, 20억원에 달하는 농자재를 북한 농업성 산하 농업과학원 직영본원 및 분원 시험협동농장 등의 5개소에 분배했으며, 북한 어린이들을 위한 컴퓨터 지원사업을 진행한 바 있다.

한편 국내 북한관련 비정부기구들은 지난달 17일부터 20까지 '제3회 대북협력 국제비정부기구 회의'를 열고 대북 지원사업에 관한 경험과 정보를 공유하고 상호협력방안에 대해 토론했다.

우리민족서로돕기운동 등 국내 24개 대북지원 NGO가 주최하고 평양에 상주하고 있는 WFP·UNDP·유니세프 등이 참가한 가운데 진행된 이번 회의에서는 북한의 올해 가뭄피해와 이에 따른 식량난, 각국 지원품의 분배상황, 국제비정부기구의 지원 방향 등을 논의했다. 장창일 jangci@kidokongbo.com