손영기

2003년 04월 12일(토) 00:00

　요즈음 고향의 봄 풍경은 혼자보기에 아깝고， 우리 지역 주민만 보기가 너무 아깝다. 아름다운 봄의 경치를 모두 함께 보았으면 좋겠다. 벌써 하동포구 80리 벚꽃은 만개의 극치를 지나 이제 꽃눈으로 뿌려져 환상적인 꽃길， 비단길을 만들고 있다.

　화개의 동천 맑은 물줄기를 따라 수 십리 벚꽃 터널은 이제 막 벚꽃이 만개하여 만조억경(萬兆億京)의 신비한 모습으로 푸른 창공을 향해 깔깔거리며 웃고 있다.

　벚꽃향기가 진동하는 꽃길을 찾아온 청춘남녀들， 중년과 노년기의 다양한 많은 사람들이 이 꽃길에서는 굳어진 얼굴이 없다. 모두가 동심에 젖어 우쭐우쭐， 덩실덩실 춤을 추는 사람， "어데서 왔느냐?"며 다정하게 인사를 건네는 사람 모두가 즐거워하며 인생에 있어 가장 선한 모습과 즐거운 표정으로 봄날을 행복해 하고 있다.

　자연은 인간의 때묻음을 정화해 낸다. 이 아름다운 봄날에 잠깐의 행복과 즐거움만 아니라， 자연의 아름답고 신비한 모습을 보면서 로마서 1장20절의 말씀대로 모든 꽃길에서 사람들이 하나님을 만나는 행복한 봄날이 되었으면 좋겠다.

　교회는 주님의 꽃밭이다. 봄날의 한순간의 꽃이 아닌， 적어도 세상에서의 일생과 하늘나라에서의 영원한 주님의 꽃밭이다. 주님의 꽃밭은 세상에서 '안식일' 곧 주일마다 아름답게 피어 향기를 날린다. 아무리 세상에 아름다운 꽃들이 많다지만 인(人)꽃만큼 아름다운 꽃이 있을까? 그러나 대부분의 주님의 꽃들이 주의 날에 힘들어 시들어가고 있지 않은지?

　현대 교회들은 지상 성과주의에 빠진 나머지 안식일의 본 뜻을 왜곡하고 있는 것 같다. 주일 새벽부터 밤까지 '안식'이 아닌， 피곤하고 힘든 하루를 보내면서 어떤 사람들에 있어서는 안식의 날이 과로의 날로 쉼이 없는 힘든 날을 보내고 있는 것이다.

　우리 교회는 5년 전부터 주일날 성도들이 교회와 가정에서의 쉼을 얻을 수 있는 예배시간으로 만들어 나갔다. 농촌교회의 특성상 예배와 함께 교육을 할 수 있는 시간을 마련하기 위해 전통적인 오전11시 예배를 오전10에 드리고 11시부터 12시까지 전교인을 위한 교육프로그램을 진행해 왔다. 12시에서 오후 2시까지 교회에서 식사 및 교제와 휴식을 취하고 오후2시부터 찬양예배를 드림으로 3시 이후는 교회에 남아 친교를 하거나 가정에 돌아가 가족과 함께 자유롭게 나들이를 하거나 휴식을 취할 수 있게 했다.

　이러한 예배모델에서 성도들은 주일을 기쁘게 맞이하고 있다. 농촌의 형편상 오전11시 예배를 드릴 때 까지 논， 밭에 나가 일하다가 겨우겨우 예배에 참석하는 사람， 또 저녁 예배시간까지 일터에서 일하다가 저녁식사도 거르고 피곤한 몸으로 예배에 참석하여 끄덕끄덕 졸다가 피곤한 모습으로 돌아가는 성도들의 모습은 안식의 날이 아닌 고역의 날 같이 보였던 것이다. 그러나 이제는 그런 모습은 없다. 오전10시 예배로 인해 주일날 작은 소일거리를 하는 것도 포기해야 하고 오후예배를 마친 마당에 가족과 함께 주일날이라도 즐겁게 보내자는 분위기가 무르익어 일터에 나갈 일이 없는 행복하고 즐거운 주일을 맞이하고 있는 것이다.

　금년부터는 한 달 중 다섯째 주가 있는 주일에는 교회에서 예배가 없고， 가족예배 프로그램으로 만들었다. 그리고 "매주 주일에는 새벽기도회가 없습니다"라고 발표했다. 성도들은 얼마나 좋아하는지 마치 아름다운 주님의 꽃들이 주일날을 행복해하고 즐거워하며 참 쉼을 누릴 수 있게 하는데서 오는 그들의 표정은 화사하게 핀 벚꽃만큼이나 행복하게 웃고 있다.

　지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서…