박신영

2003년 04월 19일(토) 00:00

　일곱살과 다섯살인 우리 아이들은 컴퓨터로 동화를 본다. 모니터에서 방출되고 있을 전자파가 몸에 나쁘다는 것도 모른채 재밌다고 깔깔대는 모습을 보며， '아이들이 종이로 된 책을 좋아했으면…' 하고 항상 생각한다. 그래서 아이들 주변에 책을 늘어놓고 언제라도 읽어달라고 하면 책을 펼 만반의 태세를 갖추고 기다린다.
　작은 아이가 '누가 내 머리에 똥쌌어'라는 제목의 책을 읽어 달라 조른다. 항상 아이 손에서 떠나지 않는 길죽한 모양의 그림책으로 어느날 똥 세례를 받은 두더지가 토끼똥， 돼지똥， 개똥 등을 만나는 이야기다. 아이는 이 책이 뭐가 그리도 좋은지 깔깔대고 웃으며 '나는 이게 제일 좋아'하며 토끼똥을 가리킨다. 똥을 보며 "아이스크림 같다"고 말하기도 한다.
　일산에 사는 한 아이는 날마다 도서관에 가서 '꾀보 막동이'라는 책을 본다고 한다. 이 책에는 어른들을 골탕먹이는 '막동이'가 주인공으로 등장한다. 남을 골탕먹이는 이야기가 삶의 지혜도 아니고， 선한 이야기로 보기도 어렵지만 그 아이는 날마다 그 책속에서 다른 세상을 만나는 것 같다. 아이들의 세계는 알 수가 없다. 우리들도 어린시절을 거쳤지만 그 당시에 무슨 생각을 하며 어떻게 살았는지는 까맣게 잊는 것 같다.
　어른들은 왜 아이들에게 책을 읽힐까? 도서관에 오는 엄마들 중에는 자신의 아이가 책을 많이 읽어 다른 아이들보다 정보도 많이 얻고 치열한 경쟁사회에서 우뚝 서기를 기대하며 책을 고르는 경우가 있다. 어떤 엄마들은 아이가 그림책을 보며 저절로 글을 깨우치기를 바라기도 한다. 엄마들 마음 속에 들어가 본것은 아니지만 매일 옆에서 보면 그런 느낌을 받는다. 물론 나도 그런 마음을 조금은 가지고 있다.
　어른들은 아이들의 책읽기는 일종의 놀이임을 알아야 한다. 책 속으로 들어간 아이들은 이야기 세계에서 놀이를 한다. 때로는 현실 세계에서 억압받고 눌려있던 것들을 해소하기도 한다.
　아이를 무릎에 앉히고， 손을 따뜻하게 잡은 다음 함께 아이들을 위한 책을 읽어 보자. 아이가 어떤 시점에 웃고， 어떤 것에 울며 감동을 하는지 알 수 있다. 이것이 바로 아이들을 이해하고， 공감대를 만드는 일의 시작이다. 주마다 강의를 함께 듣는 한 오십대의 어머니는 아직도 대학생 아들에게 책을 읽어준다고 한다. 그만큼 그 어머니와 아들은 느낌의 폭이 넓을 것이다.

박 신 영
느티나무어린이도서관 사서