윤경남

2003년 04월 19일(토) 00:00

　터키와 그리스 땅에 닿으면서 떠오르는 사람들이 있다. 사도 요한과 성모 마리아， 그리고 사도 바울이다. 요한계시록에 나오는 아시아의 일곱 교회와 예수의 어머니 마리아가 말년을 보낸 집이 있는 곳， 기독교의 신학을 세운 바울이 전도하던 땅에 드디어 오게 된 것이다.
　에베소는 사도 요한이 에베소교회의 주교로서 계시록에 나오는 일곱 교회를 감독한 그의 활동의 중심지였다. 에베소 항구는 밧모섬에서 오는 소식통 역할을 했고， 일곱 교회가 모두 연결되는 사통팔달의 통로였다. 에베소 항구에서 양 옆으로 높은 대리석 주랑이 일직선으로 뻗어있는 대리석 길을 따라 5백 미터 가량 지나면 에베소 원형극장이 나온다. 극장 오른편은 대규모의 시장터와 아고라가 있고， 그 동북편으로 로마시대 가장 큰 도서관으로 알려진 웅장한 셀수스 도서관의 이층 돌기둥이 아직도 그리이스 철학의 산실임을 자랑하는듯 힘있게 버티고 서 있다.
　에베소에는 비잔틴 제국의 유스티니안 황제가 소아시아에서 가장 큰 규모로 지어서 사도요한에게 봉헌한 교회가 있고 십자가 모양으로 지은 본당엔 요한의 무덤이 있다.
　사도 요한은 예수님의 마지막 부탁대로 예수의 어머니 마리아를 모시고 에베소에 와서 에베소 교회 및 소아시아의 여러 교회들을 감독하고 지도하면서 주교로 활동을 한다. 그 후에 바트모스 섬으로 유배되어 하늘과 바다만 보이는 동굴에서 지내며 하나님의 계시를 받고 종말론적인 환상을 본다. 그는 그가 받은 묵시와 상징적인 환상들로 가득찬 편지들을 아시아의 일곱 교회에 보낸다. 1세기 말 교회에 대한 핍박이 극심해지고 교회가 위급한 상항에 놓이게 되자 그들이 낙망하지 않게 격려하며， 소망을 주고， 최후의 승리를 위해서는 죽음과도 맞설 수 있는 용기를 주는 편지다. 그런 한편， 교회 형편에 따라 칭찬과 꾸지람이 따랐다. 지금은 웅장한 기둥들과 빈 터만 남아 있지만 사도 요한의 무덤 표지판 앞엔 누군가 방금 갖다 놓은 듯한 구기자꽃 덤불 위에 보랏빛 들국화 한송이가 놓여 있었다.
　더욱 인상적인 것은 에베소 교회터에서 가까운 야외 음악당 돌담 옆에 '여름이 가까이 온 줄을 알게 되는 잎이 돋기 시작한 무화과나무 (마 3:23)'가 한 그루 서 있는 모습이었다. 무화과 나무는 왠지 사랑을 받지 못하는 평범한 아이같다. 무화과 잎은 아담과 이브가 부끄러운 죄의식을 알기 시작할 때의 장식품이었고， 예수님도 시장하실 때 무화과에 열매가 없음을 탓하며 저주까지 한 구박덩이였다. 그러나 지금 눈 앞의 이 싱그러운 무화과는 사도요한이 계시하는 일곱 등경의 모습처럼 당당하게 서있다.
　무화과나무도 사람들에게 유익한 나무이다. 열매를 과일로 먹기도 하지만， 말려서 저장식품으로도 쓰기에 일곱가지 축복의 나무에 들어간다. 뿐만 아니라 일곱 촛대의 비밀을 간직하고 '인자가 문앞에 가까이 온 줄을 아는' 지혜를 터득하게 해주는 듯 그 동안의 누명을 벗으려는 듯 일곱 등경 같은 일곱 개의 가지를 맘껏 펼치고 있었다.
　에베소의 모든 나무들과 꽃들은 마치 사도 요한이 에베소교회에 보내는 권고와 위로의 편지 끝에 "나는 승리하는 자들에게 하나님의 낙원에 있는 생명나무의 열매를 먹게 하겠다(계 2:7)"고 한 그 생명의 나무들이 이곳에서 승리의 열매를 거두려고 모여 서 있는 것만 같았다.
(다음 회는 '계시록 안의 성모 마리아'입니다)

윤 경 남 / 국제펜클럽 회원