[ 교계 ]
최근 중국 당국이 탈북자를 돕는 NGO 단체와 교회 및 선교사들에 대한 대대적인 단속을 실시하고 있어 이들이 신변에 위협을 받고 있는 것으로 알려져 이에 대한 교계 차원의 대책이 시급하다.
중국 당국이 NGO와 교회 및 선교사에 대한 단속을 펼치고 있는 것은 이들이 탈북자들을 외교공관으로 망명하도록 돕고 있다는 판단에서 취해진 조치로 알려지고 있다.
실제로 탈북자들은 지난해 북경 유엔난민담당관실을 통해 망명한 장길수군 가족을 시작으로 그동안 9차례에 걸쳐 중국 내 외교공관을 이용한 망명이 계속 이어져 왔다.
지난해 3월에는 탈북자 25명이 주중 스페인 대사관에 들어가 망명을 요청했으며 8월엔 탈북자들이 미국 총영사관과 일본 총영사관에 진입했다가 외교적인 마찰을 불러 일으키기도 했다. 최근에는 탈북자 부부가 북경 캐나다 대사관에 진입, 한국 망명을 요청한 것으로 밝혀졌다.
이에 대해 중국 당국은 외국인 거주 지역과 북경의 대사관이 밀집한 지역을 중심으로 가택수색을 펼치는 등 탈북자와 탈북자를 돕고 있는 단체들을 집중 단속하고 있는 것으로 전해졌다.
특히 중국 당국은 동북 3성과 국경지대 등 한국인들이 많이 거주하는 지역의 교회와 숙박업소, 각종 수용시설 등을 중심으로 단속을 대대적으로 펼치고 있다고 현지 소식통들이전했다.
실제로 중국에서 탈북자를 지원했던 한 선교회 소속 C 전도사가 지난해 12월 중국 공안 당국에 붙잡혀 아직까지 풀려나지 못한체 억류돼 있는 것으로 확인됐다. 또한 탈북자를 지원했던 목사도 현재 공안 당국에 체포돼 강제구금 상태에서 조사받고 있는 것으로 전해졌다.
이와 관련, 한 선교 관계자는 "현 상황에서 활동하는 선교사들과 직접 연락을 취할 수 있는 상황도 아니다"면서 "선교사들에 대한 중국 당국의 단속이 강화되고 있는 상황임을 감안해 선교사들이 활동을 자제했으면 한다"고 밝혔다.
탈북난민운동본부 박상봉정책실장은 "최근들어 중국 당국의 단속이 강화되고 있지만 여전히 2백만명의 북한 사람들이 중국과 북한을 마음대로 왕래하고 있는 현실임을 감안할 때 이들 가운데서 탈북자를 색출해 내는 일은 쉽지 않을 것"이라고 설명했다.
그는 또 "최근들어 단속 분위기가 강화됐을 뿐, 중국 당국이 근본적으로 탈북자를 막지는 못할 것"이라면서 "이러한 단속에도 불구하고 탈북자는 계속 늘어날 것"이라고 전망했다. 김성진 ksj@kidokongbo.com
