연규홍

2003년 04월 26일(토) 00:00

　사람은 그의 출생보다 그의 죽음으로 평가해야 한다는 말이 있다. 만우 송창근(晩雨 宋昌根)은 그의 나이 53세， 한창 일할 나이에 6.25 전쟁의 한 복판에서 목회와 신학교육을 위해 교회와 신학교를 지키다가 납북됐다. 그의 최후를 확인할 길은 없으나 그는 분명 그가 말하고 가르친대로 목사답게 그리고 교육가답게 죽음을 맞이했을 것이다.

　만우 송창근은 1898년 함북 경흥군 웅기면 웅상동에서 개화된 가문에서 출생하였다. 그의 종숙(從叔) 송시명(宋始明)은 그 고장에서 최초로 기독교인이 됐고， 향리에 북일(北一)학교를 설립해 송창근도 이 학교에서 초등교육을 받았다. 그는 종숙의 권고로 15세의 나이에 간도로 건너가 이동휘(李東輝)가 독립군 양성을 위해 세운 명동중학교에 입학해 공부를 계속했다. 이 시절 그는 이동휘의 각별한 총애를 받았다. 그러나 명동학교가 재정난으로 문을 닫자 통곡하며 시베리아로 떠나던 이동휘는 독립군이 되려는 그에게 공부하여 민족 목회를 하는 훌륭한 목사가 될 것을 권했다.

　이후 송창근은 상경해 1915년 피어선 성경학교에 입학， 1920년 3월에 졸업을 했다. 졸업 후 그는 3.1 운동으로 투옥된 함태영 목사의 후임으로 남대문교회의 조사가 됐다. 이때 그는 남대문교회가 세운 뚝섬의 전도소에 나가 복음을 전하며 독립운동 노래를 유포시켰다는 혐의로 일경에 체포돼 고역을 치뤘다.

　1920년에는 강우규(姜宇奎)가 사이토 총독에게 폭탄을 던진 사건이 일자 그는 다시 체포돼 6개월의 옥고를 치뤘다. 수형기간 민족의 앞날에 대해 많은 것을 생각한 만우는 출옥 후 남대문교회 조사를 그만두고 본격적인 신학공부를 위해 일본으로 건너갔다. 그래서 그는 아오야마(靑山)학원 신학부를 1926년 졸업하고， 공부를 더 하기 위해 미국 유학을 했다. 그는 샌프란시스코 신학과에 입학했고 그 해 9월 프린스턴신학교로 옮겼다. 여기서 그는 유학 온 한경직(韓景職)과 만나 교류하며， 1년 후에는 그의 권유로 미국에 온 믿음의 평생 동지인 김재준(金在俊)과 함께 생활했다.

　그는 1929년 4월 펜실베니아의 웨스턴 신학교로 옮겨 그 이듬해 졸업하고， 그 다음 해인 1931년도에는 신학박사 학위를 취득했다. 1931년 귀국한 만우는 평양 산정현교회의 전도사로 취임하고， 평양노회에서 목사안수를 받아 목회를 했다. 그러던 중 1936년 봄 돌연 교회를 사임하고 부산으로 내려가 빈민들과 유학생들을 돕기 위한 성빈학사(聖貧學舍)를 세웠다. 이곳에서 그는 외국으로 유학을 떠나는 이들에게 커다란 신앙적 감화를 줬다. 1937년 10월 만우는 또 다시 일제의 민족주의 세력 와해 작업의 일환인 흥사단(興士團) 수양동우회 사건에 연루돼 2년여 동안 감옥생활을 했다. 출옥 후 그는 김천 황금동교회를 맡아 목회를 하며 한국인에 의한 자주적이고 주체적인 신학교육의 이상을 갖고 조선신학교 설립을 추진했다. 이 일은 그가 산정현교회를 사임하고 사회운동을 하며， 더욱이 민족 운동으로 옥고를 치른 후 얻은 생애의 결론이었다.

　"시대의 사명을 맡은 자도 교역자이며， 교회를 관리하는 자도 교역자이며， 사회의 모범이 되는 자도 교역자입니다. 진실로 귀하고 중요한 것이 교역자입니다. 적어도 이러한 교역자는 지적 자격과 영적 자격과， 능력을 구비한 자라야 할 것입니다. 이러한 교역자를 어디서 찾을 것인가?"

　1940년 4월 19일 개교된 조선신학교는 선교사들의 보호와 지도 하에서 벗어나 한국인에 의한 세계적인 목회자 양성을 우리의 힘으로 해 보자는 것이었다.

　그의 신학교육의 목표는 학문과 경건， 또는 경건과 학문이 조화된 인격이었다. 평생 성프란치스코를 흠모하고 그를 따라 살려고 했던 그는 프란체스코가 중세교회를 위해서 받은 소명과 같이 1940년대 쓰러져 가는 한국교회를 다시 세우기 위해 신학교육에 자신의 모든 것을 바쳤다. 따라서 우리는 만우를 설교와 가르침 이전에 스스로 거룩한 가난의 삶으로 성빈신학을 가르쳤던 교육자요， 목회자였다고 말할 수 있을 것이다.

　만우 송창근， 그는 동족 상잔의 비극적 현실속에서도 민족과 교회의 미래를 내다보며 마지막까지 조선신학교의 학장과 서울 성남교회의 담임목사로서 생명을 바쳐 면류관을 빼앗기지 않은 분명 '이기는 자(계 3:11-12)'였다.

연 규 홍
한신대 신학과 교수