[ 교계 ]
월드컵에서 우리나라가 사상 유례없는 4강의 성적을 얻으면서 축구에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 축구를 통해 지역선교와 교회연합활동을 펼치는 교회들이 있어 주목을 끌고 있다. 교회 자체적으로 조직된 축구선교회 혹은 체육선교회를 지역복음화 운동과 교회연합 운동의 매개체로 활용하고 있는 것이다.
동산교회(이춘수목사 시무)의 경우 체육선교회를 조직, 산하에 70여 명이 가입한 축구선교회를 두고 매주일 정기적으로 지역의 일반 축구팀과 경기를 갖고 있다. 또한 교회가 속한 평택시찰 산하 20여 개 교회와 매주 리그전을 갖고 축구를 통한 교제 및 연합운동을 전개하고 있는 것.
이춘수목사는 "축구는 교회와 접촉점을 갖기 힘든 30대 이상의 남성을 교회로 인도할 수 있는 효과적인 수단이 될 뿐만 아니라 교회들간의 교류의 폭을 넓히는 매개체로 자리잡고 있다"면서 "월드컵으로 국민들 사이에서 축구에 대한 관심이 높아진 만큼 전국의 교회들이 기존에 조직된 축구선교회를 전도에 활용한다면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것"이라고 전망했다.
또한 경기노회 수원성교회(안광수목사 시무)의 경우 교회 창립 30주년을 맞아 월드컵 개막에 맞춰 경기노회 산하 8개 교회가 참가하는 축구대회를 개최한 것으로 알려지고 있다.
한편 영락교회(이철신목사 시무)와 남가좌교회(박영원목사 시무) 등은 교회 내 아동부서를 중심으로 어린이 축구단을 운영하고 있어 앞으로 제 2의 송종국, 이영표 선수의 탄생을 기대해 볼만 하다.
2000년 4월 창단한 영락교회 어린이 축구부는 유소년 50여 명이 참여해 활동하고 있다. 입소문을 통해 여러 학생들이 축구부에 가입하고 자연히 교회에 출석하기 시작했으며, 아이들을 통해 부모들이 교회에 나오고 있어 축구부 관계자들을 즐겁게 하고 있다고.
또한 활동을 하면서 소질을 발견해 축구선수의 길에 들어선 학생들이 있기도 해 요즘 유행하는 유소년 축구 클럽의 모델이 되고 있다는 평가를 받고 있기도 하다.
축구부를 지도하고 있는 김형태집사는 "전문 트레이너와 재정적 지원만 뒷받침된다면 충분히 유소년 클럽으로 발전할 수 있고 훌륭한 선수를 배출할 수도 있다"면서, "그보다 앞서 선교의 물꼬를 틀수 있다는 것이 매우 감사한 일"이라고 덧붙였다.
남가좌교회도 지난해 어린이 축구부를 조직해 운영하고 있는 교회 중 하나. 20여 명의 어린이들이 활약하고 있는 이 교회는 월드컵의 선전에 힘입어 요즘 학생들의 관심이 고조되고 있다. 축구부를 지도하고 있는 박재현 전도사는 "학생들이 축구를 통해 협동심과 조직력 등을 배우고 있다는 것이 고무적"이라면서 "더욱 중요한 것은 축구를 통해 어린이 선교의 접점을 찾아가는데 있다"고 강조했다.
교회를 중심으로 차츰 불고 있는 축구부 창단 붐에 대해 할렐루야 축구단 감독 이영무 목사는 "이미 미국을 비롯한 선진국에 십여 년전부터 교회에 체육목사가 있을 정도로 스포츠 선교에 관심을 갖고 있었다"면서 "교회 내에 축구부가 창단된다면 지역 선교 뿐아니라 남성 선교 부분에 획기적인 결과를 가져올 수 있다"고 단언했다.
이 목사는 이어 "축구 클럽에 대한 관심이 증가하고 있는 요즘 교회가 축구부를 만들고 이를 잘 운영한다면 한국의 척박한 축구 클럽 문화를 선도할 수 있다"고 말하고 "이렇게 저변이 확대된다면 전국민을 흥분시키는 축구 문화를 기독교가 선도할 수 있다"고 말했다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
