[ 교계 ]
이달말께 열린다는 인사청문회를 앞두고 장상 총리서리가 언론과 여론으로부터 혹독한 시험을 치르고 있다. 국무총리에 올랐으니 청문회는 물론이고 여론으로부터 관심과 감시를 동시에 받는 것은 당연한 일이고, 털끝만한 꼬투리도 끄집어내 토막내고 뒤집어 까발리는 언론의 근성을 톡톡히 맛보고 있는 것이다.
총리서리로 지명된 이튿날부터 불거지기 시작한 학력 허위기재 건은 특별히 기독교인들의 마음을 씁쓸하게 했다. 이번 사건으로 신학을 잘 알지 못하는 대다수의 사람들에게 마치 신학대학원 박사의 권위가 명문대 신학박사 보다 열등한 것처럼 취급됐기 때문. 언론은 "'프린스턴대 신학대학원'이 아니라 '프린스턴신학대학원'으로 밝혀졌다"며 국내 특정대 이름들을 들먹이며 일제히 호들갑을 떨어댔다. 나아가 지난 과거 언론사에 보낸 자료에도 "프린스턴대 신학대학원이라고 밝혔었다"면서 도덕성에 흠집을 냈다. 실제로 모 언론사의 인물DB에는 현재까지도 그녀의 학력이 '프린스턴대(학교) 신학박사'로 올라있다.
그런데 총리서리의 학력 문제가 확대되자 프린스턴신학대학원 한국동문회(회장:곽선희)는 지난 22일 성명을 발표했다. 프린스턴신학대학원의 역사와 전통, 교수진, 교육기금 등을 상세히 설명한 이 성명은 예일·하버드대 신학대학원과 어깨를 나란히 하는 최정상급 신학교육기관으로 "미국 최고의 신학교육을 받았다는 자부심과 긍지를 갖고 있다"며 학력 허위기재 의혹을 정면 반박했다. 프린스턴신학대학원 동문들은 애초부터 '프린스톤대학교'면 대단히 자랑스럽고 '프린스톤신학대학원'이면 덜 자랑스럽다는 얘기는 어불성설이라는 주장이다.
그러나 언론과 여론을 향해 구구절절 해명성 성명을 낸 데 대한 시선이 곱지만은 않다. 몇몇 언론은 과거 자필 인명록 자료에서도 '프린스턴대 신학박사'라고 기재했었다고 공격하고 있는데다, 굳이 반박성 성명을 내는 일은 자칫 기독교계의 변명쯤으로 치부될까하는 우려 때문이다. 또한 '학력 부풀리기'의 책임을 이력서를 작성한 실무자 탓으로만 돌리고 있는 것도, 회원 대부분이 한국 교회 지도급 인사들이라는 면모를 고려할 때 적절한 처사인지 고개를 갸웃하게 만든다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com
