[ 교계 ]
"일본 사람들은 손자, 손녀까지 모두 데려갔어"
전례를 찾아보기 힘들 정도의 집중호우가 남부지방을 휩쓸던 지난 주간. 8·15 57주년을 맞아 과거를 돌아보는 다양한 행사가 전국에서 열리는 가운데 종군위안부 피해자 할머니들을 찾는 발길들이 국내외에서 이어졌다.
그 중에는 한국 역사와 문화를 체험하기 위해 1개월 일정으로 한남대를 방문한 일본인 학생들도 있었다. 20대 초반인 이들 학생들을 만난 할머니들은 종군위안부로 끌려갈 당시와 그 이후를 증언하며 고통스러워하기도 했다.
중국에서 위안부 생활을 했다는 강일주 할머니는 학생들을 향해 "당신들보다 어린 나이에 끌려갔다"면서 "일본이 전쟁에서 패망한 이후 중국에 버려지듯이 남아있었다"며 분노를 감추지 못했다.
이어 강 할머니는 "중국과 일본이 국교를 정상화하면서 일본인 출신 위안부들은 본인은 물론이고 아들, 딸, 손자, 손녀까지 모두 데려갔다"면서 "내가 중국에서 낳은 아들, 손자는 여전히 그곳에 남아있어 생이별을 하고 있다"고 말하며 눈물을 뿌렸다.
지난 월드컵에서 한국팀의 선전에 아들과 손자가 자기 일처럼 기뻐했다고 말하는 강 할머니는 왜 아들과 손자가 한국에 들어올 수 없는지 이유를 알 수 없다며 함께 살 날만을 기다리고 있다고 한다.
종군위안부 생활이 강 할머니의 젊음을 앗아갔다면 가족과 헤어져 살아야 하는 지금은 할머니의 행복한 노년을 앗아가는 것이 아닐까? 종군위안부 출신 할머니들의 경우 살아갈 날이 얼마 남지 않았다는 점에서 인도적인 차원에서의 접근이 필요하다. 인도적인 차원에서 이들의 권리를 찾아줄 때, 이들 할머니들에게 진정한 해방의 기쁨이 찾아올 것이다.
이상훈기자 kidokongbo.com
