박만서

2002년 08월 24일(토) 00:00

북한 교회 대표가 처음으로 남한을 방문했다. 이를 계기로 남한 교회는 1990년대 이후 계속해서 가능성을 타진해 온 한반도 내에서의 남북한 교회의 공식적인 만남이 보다 구체화 될 것으로 기대하고 있다.

지난 15부터 16일까지 서울서 열린 8·15민족통일대회에 조선그리스도교연맹 위원장의 자격으로 참석한 강영섭목사는 북한 교회 인물로서는 분단이후 처음으로 남한을 방문한 것. 이에 대해 한국 기독교계의 환영의 뜻을 표하고 이번 기회를 시작으로 남북 기독교계가 한 자리에 참석하는 기독교대회가 이루어 질 수 있기를 희망하는 분위기이다.

특히 강 목사는 이번 대회 기간 동안에 함께 참여한 남한측 교회 대표들과 만난 자리에서 남북 기독교인들이 참여하는 기독교대회가 열리기를 희망하는 뜻을 비춘 것으로 알려져 남북한 기독교대회 개최 가능성이 높아진 것으로 분석됐다.

이와 관련 이번 민족통일대회에 남한측의 종교계를 대표해서 참석한 한국기독교교회협의회 총무 백도웅목사는 "북한 교회 대표가 남한은 방문한 자체 만으로도 의미가 있다"며, "한국 기독교계 인사들이 강 목사와 함께한 자리에서 민족 대표 전체가 모이는 자리 보다는 종단별로 갖는 대회의 필요성이 제기됐다"고 말했다. 그리고 "강 목사도 이같은 내용이 동의했다"고 밝혔다. 또 이날 참석한 이명남목사도 "기독교계 만이 참석하는 대회의 필요성이 강조됐다"며, "북한 교회 대표의 첫 남한 방문으로 남북 교회의 교류가 한 단계 발전할 것"이라고 기대했다.

남북교회가 함께 참여하는 기독교대회는 이번 대회를 시작으로 각 직능별 단체의 만남 일정이 확정되고 있어 성사 가능성이 높아 질 것으로 분석되고 있다.

박만서 mspark@kidokongbo.com