[ 교계 ]
수능시험 응시자보다 대학 입학 정원이 더 많은 대입 정원의 역전시대가 도래했다. 우수한 학생들을 확보할 수 있는 경쟁력이 요구되는 이 때, 총회 산하 신학대학교들의 경쟁력 제고를 위해 총회 차원에서 재정지원이 필요하다는 목소리가 높다.
총회 신학교육부(부장:손인웅)는 내달 9일 열릴 제87회 총회에 "총회 직영 신학대학교의 통일방안 실현 및 운영을 위해 총회 산하 각 교회가 예산의 1퍼센트를 책정하여, 총회 직영신학교 지원금으로 예산 편성에 반영하여 주시기를 바란다"는 내용을 청원키로 했다.
신학교육부가 이러한 안건을 헌의하게 된 것은 총회 산하 직영신학교들이 학생들의 등록금에만 의존해 운영해 나가는 현 상황에서는 신학교육의 질을 한 단계 높이는 것이 힘들다는 판단에서 나온 것으로 보인다.
여기에 더하여 향후 목연과정 폐지 및 직영신학대학의 신대원 정원 조정이 예고되고 있어, 직영신학교들의 정상적인 운영을 위해서 신학교육부에서 개 교회에 재정지원을 청원하게 된 것으로 밝혀지고 있다.
총회 신학교육부장인 손인웅목사(덕수교회 시무)는 "교역자의 자질 향상 및 전문성 제고, 신학교육의 내실화 및 신학교육의 통일성 확보 등을 위해 총회 차원에서 교역자 수급계획을 세웠다"면서 "이러한 계획을 실현하기 위해서는 총회가 재정적으로 각 신학대학교를 충분히 지원해야 한다. 그렇지 않고 정원만 줄여나가면 심각한 질적 저하와 경영난에 부딪히게 될 것"이라며 재정지원이 필요한 상황임을 전하고 있다.
지금까지 총회 차원에서 산하 신학대학교에 지원을 한 사례는 단 한 건인 것으로 조사됐다. 지난 86회기 신학교육부에서 목사후보생 인턴십 과정이 중도에 종결되면서 조성된 기금에서 2천만원 씩을 각 신학대학교에 지원한 것.
신학교 지원과 관련해 총회적으로 학교주일이 제정돼 있었으나, 그동안 유명무실하게 지켜져 왔다. 지난 회기에도 신학교육부는 신학교주일과 관련해 전국교회에 신학교주일 헌금을 요청한 바 있으나 실질적으로 신학교육부에 헌금을 한 사례는 거의 없는 것으로 알려지고 있다.
미국 장로교회의 경우, 총회적인 차원에서 산하 신학대학교에 대한 지원을 실시하고 있는 것으로 알려지고 있다.
일정액은 일률적으로 지급하고 나머지는 각 학교에 재학중인 장로교 출신 학생의 비율에 따라 지원하는 것. 이렇게 지원되는 금액은 신학대학교 운영에 상당한 비중을 차지하는 것으로 전해지고 있다.
각 신학대학교 관계자들은 학교의 발전을 위해서 총회적인 차원에서의 지원이 절실히 필요한 상황이라고 입을 모으고 있다.
장로회신학대학교 총장 고용수목사는 "신학교육의 경쟁력을 확보하기 위해서는 각종 발전기금과 함께 학생들의 장학금을 확보해야 한다"며 "학생들의 수가 제한된 상황에서 학생들의 등록금에 의존해서는 수준높은 교육을 실시하기 어렵다"고 전한다. 총회와 교회의 지원이 필요하다는 것.
이어 고 총장은 "광성교회와 새문안교회, 여전도회 등 일부 교회와 단체에서는 학교에 석좌교수를 두는 방법으로 직접 지원하고 있다"고 전하며 다양한 방법으로 지원이 가능함을 밝히고 있다.
또한 본관 건축을 앞두고 있는 대전신학대학교(총장:문성모)의 경우 건축기금 확보에 부심하고 있는 것으로 알려지고 있다. 지하 2층, 지상 7층 건평 2천7백8평 규모로 지어질 본관 건축비용은 71억 가량, 적지않은 비용이다.
호남신학대학교(총장:황승룡) 영남신학대학교(총장:김소영) 한일장신대학교(총장:이영호) 부산장신대학교(총장:김창인)의 경우 특별하게 많은 자금이 필요한 사업을 진행하고 있지는 않으나, 학교의 경쟁력 확보를 위한 발전기금이 필요한 것으로 알려지고 있다.
총회 산하 신학대학교의 질적 향상을 위한 전국 교회의 관심이 더욱 필요한 시점이다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com
