이상훈

2003년 05월 17일(토) 00:00

◈ 멀어진 동심을 다시 교회로

지역특성 반영, 어린이 도서 전문가 채용이 주 요건
전도의 또다른 통로, 지속적 투자ㆍ관심이 성패 좌우

　최근 들어 어린이도서관에 대한 관심이 모아지고 있다. 자치단체 교육청에서 운영하는 어린이전문도서관의 설립도 늘어나고 있고 교회 혹은 일반인들이 운영하는 작은 규모의 어린이 전문도서관도 속속 생겨나고 있다. 어린이도서관은 어린이에게 어린이 책을 대여해주는 차원을 넘어 어린이 문화교실, 주부 문화교실 등 다양한 지역 문화활동이 이뤄지는 토대가 되고 교회와 지역주민의 만남의 장이 된다는 점에서 지역주민들을 위한 활동을 고민하는 교회들에게도 매력적인 사업으로 다가오고 있다.

　이렇게 많은 장점을 갖고 있는 어린이도서관을 설립하려면 무엇을 준비해야 할까? 어린이도서관 운영자들은 먼저 교회가 위치한 지역의 특성을 충분히 연구한 이후 지역에 맞는 도서관의 규모와 형태를 정하고 운영에 들어가기 전 어린이문학에 대한 이해를 갖고 있는 어린이도서관 전문 사서를 먼저 갖춰야 한다고 조언한다.

　교회가 위치한 지역이 문화적 환경에 적합하게 도서관을 준비해 아이들이 자연스럽게 도서관을 찾을 뿐 아니라 지속적으로 찾을 수 있는 규모와 형태를 갖추라는 것. 도시나 농촌 등의 기본적인 성격과 함께 소득수준, 문화수준, 지역내 어린들의 비율 등 다양한 정보를 갖고 어린이도서관을 시작하라는 것이다. 지역에 대한 기본적인 정보가 파악된 이후에는 어린이도서관의 규모와 형태를 정한다. 교회 내에서 전문지식을 갖고 있는 사람이 없다면 어린이도서연구회나 감리교어린이도서관협의회 등에서 조언을 구할 수 있다.

　지역에 대한 분석이 끝났다면 어린이도서관에서 일할 사서를 구해야 한다. 교회 도서관의 경우 전문사서를 두는 것보다 자원봉사자에 의존하기 마련이지만 어린이도서관이 지역에서 정착하기 위해서는 전문적인 교육을 받은 사람이 필요하다. 일반 도서관 사서의 경우 대학에 개설된 문헌정보학과를 졸업한 사람들이 대중을 이룬다. 그렇지만 이들의 경우 어린이문학 등 어린이를 이해할 수 있는 교육 보다는 성인들을 대상으로 한 교육을 주로 받아 어린이도서관 사서로는 일정한 한계를 지니고 있다. 어린이도서관 사서가 되기 위해서는 어린이에 대한 기본적인 이해와 함께 어린이문학 등에 대한 교육을 받아야 한다.

　사실 어린이도서관을 운영하려는 교회들이 아동도서 전문 사서를 두는 것이 쉬운 일은 아니다. 그렇지만 최근 어린이도서연구회와 한겨레문화센터(www.hanter21.co.kr)가 공동으로 어린이도서관 사서 준비과정을 개설해 두고 있어 어린이도서관 전문 사서로 훈련받을 수 있다. 사서 준비과정은 △어린이 도서관에서 자원봉사자의 역할과 필요성 △마음을 살찌우는 책읽기 △어린이 책의 이해1(그림책) △어린이 책의 이해2(옛이야기)△어린이 책의 이해3(우리 동화) △어린이 책의 이해4(외국 동화) △어린이 책의 이해5(지식책, 기타) △도서 분류와 도서관 환경1(분류, 전산화, 참고싸이트와 자료) △도서 분류와 도서관 환경2(환경 정리, 실내 꾸미기, 디지털 도서관 이해) △운영 사례1(학교) △운영 사례2(독서 교실) △운영 사례3(문화학교) △모둠별 현장 탐방 실태조사 발표 △개인별 도서관 운영 및 활성화 방안 등을 14주에 걸쳐 교육하고 있다. 이 과정을 통해 도서관 운영 및 어린이문학에 대한 기본적인 이해를 할 수 있어 어린이도서관을 준비하는 교회라면 한번쯤 참고할 수 있다.

　지역에 대한 분석과 어린이도서관 전문 사서가 준비됐다면 그 이후 실제 운영의 성패는 어린이도서관에 대한 교회의 투자와 관심에 달려 있다고해도 과언이 아니다. 문화관광부에서 사립문고 지원을 위해 각 지자체로 4백만 원을 지원하고 있으나 이 지원금은 대부분 새마을문고들로 나뉘어져 나가고 있어 실질적으로 큰 도움이 되지는 않는다. 초기 투자비용을 살펴보면 장소를 마련하는 비용을 제외하고 인테리어 비용과 초기 도서구입 비용 등이 가장 큰 부분을 차지하고 있다
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　전산시스템을 마련하고 5천권 규모로 시작할 경우 1천5백만원, 전문 사서를 두고 있다면 인건비가 더해진다. 책의 규모를 1, 2천권 수준으로 줄이고 전산시스템을 마련하지 않는다면 4, 5백만원 수준으로 낮아져 형편에 따라 규모를 선택할 수 있다. 다만 투자는 일회로 그치는 것이 아니라 매주 혹은 매달 쏟아져 나오는 어린이 책들을 지속적으로 구입해 독자들을 계속 끌어야 한다.

　지역에 대한 분석, 전문 사서, 과감한 투자와 관심 등 어린이도서관을 개설하기 위해서는 결코 적지않은 자원이 투입돼야 하는 것은 사실이다. 그러나 어린이도서관은 단지 도서관에 그치는 것이 아니라 컴퓨터와 학원에 치여 교회에 발길을 멀리하는 어린아이들을 교회로 다시 불러들일 수 있는 대안이 된다는 점에서 아깝지 않은 투자이다. 이상훈 shlee@kidokongbo.com