박신영

2003년 05월 24일(토) 00:00

　유난히 휴일이 많았던 5월이라 유치원이 쉬고， 초등학생들도 일찍 하교해서인지 골목길마다 평소에 눈에 띄지않던 아이들이 가득했다. 덩달아서 도서관도 북적인다. 마침 일주일에 한 번 여는 방과후 모임이 있는 날이라 요리교실， 만화영화 상영 등의 프로그램이 준비되어 있어서 '넘치는 아이들을 어떻게 해야하나'하는 걱정이 들었다.
　요리교실의 메뉴는 '케익만들기'였다. 요리교실을 진행하는 자원봉사자 선생님은 갑자기 두 배로 늘어난 아이들을 감당하기가 어려운 듯 보였다. 그런데 갑자기 한 아이가 "짜증나"라고 말하며 자기는 혼자 하겠다고 한다. 옆에 앉아있던 친구가 "너 때문에 더 짜증나는 사람들은 생각도 안 하냐?"라며 핀잔을 줬다. 아이들은 술렁거렸고 분위기는 가라앉았다. 즐거운 요리 시간이 괴로운 시간이 될 위기였다. "너희들 계속 짜증내면 오늘 요리 안 할 수도 있어"라는 엄포와， 제발 요리 선생님의 말을 따라 달라는 부탁을 두어번 더 하고 나서 결국은 힘(그 아이에겐 폭력이었으리라)을 사용하고 말았다.
　나름대로 아이의 이해를 돕고， 설득할 수 있으리라 생각했는데， 결국 사용한 방법은 잘못되었다는 생각을 지울 수 없었다. 분명 그 상황을 빨리 벗어나는데 가장 효과적인 방법은 힘있는 어른이 일방적으로 꾸짖음을 가하는 것이었다. 그러나 고집을 부리는 아이와 그런 상황을 짜증내는 아이들 사이에서 좀더 여유를 갖고 슬기로웠더라면 좋았을 것을 하는 후회를 하게 됐다.
　조급하고 무엇이든지 자기중심으로 생각하며 말하고 행동하는 아이들에게 '함께한다'는 것이 조금은 어색하고 힘들었겠지만 그것이 더욱 의미있는 방법이고， 즐겁고 행복한 일이라는 사실과 다른 사람을 이해하고 배려하는 마음을 가르칠 수도 있었으리라는 생각이 든다.
　'선생'으로 불리우며 살아가기 시작한 첫 해 스승의 날， 나는 더 차분하고 여유로워져야 함을 새삼 느끼게 됐고 또한 아이들의 존귀함을 다시 한번 깨우쳐 준 작은 고집쟁이 선생을 만났다.

박 신 영
느티나무어린이도서관 사서