이은일

2003년 06월 07일(토) 00:00

　생명복제란 유전적으로 동일한 생물체를 비정상적인 무성 생식방법으로 탄생시키는 것을 말한다. 1997년 처음 양의 복제를 성공하고 과학자들은 여러 동물들에 대한 복제 실험을 시도했고， 우수한 종자의 동물을 복제 방법을 통해 많이 만드는 것이 유익할 것이라고 믿었다. 심지어 소수의 과학자들은 인간 복제 실험도 시도했다. 6년이 지난 지금은 복제 실험을 통해 태어난 동물들이 기형이 많고， 정상으로 보이는 동물도 급사(急死)하거나 이상한 현상이 나타나는 것이 확인돼 생명복제의 열기는 식어버리고 말았다.

　그러나 아직도 생명복제 기술이 사람이 하나님처럼 생명을 창조할 수 있는 능력을 갖게 된 것이라고 믿는 사람들이 많은 것 같다. 생명복제 기술은 생명을 창조하는 기술이 아니라 수정란과 같은 세포를 만드는 수정란 복제기술에 불과하다. 생명이 탄생되기 위해서는 정자와 난자가 결합해 수정란이 돼야 한다. 생명복제 기술은 정자와 난자가 합쳐저 완전한 핵이 되는 대신 난자에서 핵을 제거하고 일반 세포의 핵을 넣는 '핵치환 기술'이 전부이다. 다시 말해 생명복제란 난자와 일반 세포의 핵을 이용해 수정란과 같은 형태로 만드는 것에 불과하며 핵치환 기술을 제외하고는 창조주가 만드신 난자와 핵을 이용하고， 창조주가 설계한 생명 발생 과정에 의지할 뿐인 것이다. 따라서 생명복제라는 표현보다는 수정란 복제기술 또는 핵치환기술이라고 불러야 복제 기술의 한계가 명확해 질 것이다.

　복제 기술은 억지로 난자의 핵을 빼고， 다른 세포의 핵을 집어넣기 때문에 정상적인 수정란처럼 기능하지 못하는 경우가 많아 기형이나 이상한 현상이 많이 발생하는 것이다. 복제양 돌리의 경우도 2백 77번의 핵치환 성공 세포 중 하나만이 정상적인 양이 된 것이다.
　현재의 불완전한 수정란 복제 기술로 인간을 태어나게 하겠다는 것은 윤리적으로 용납될 수 없는 일이기 때문에 현재의 기술로는 인간 복제 실험은 시도되지 않을 것이다. 그러나 앞으로 수정란 복제 기술이 좋아져 기형으로 태어날 가능성들이 아주 작아지면 인간 복제를 해도 되는 것인가? 기술적으로 그렇게 될 가능성이 거의 없지만 그렇게 된다고 하더라도 인간 복제는 허용될 수 없는 일이다.

유전정보도 아주 일부이지만 동일하지 않을 뿐 아니라 태어나는 환경， 자라는 환경이 다른데 동일한 사람이 될 수 없는 것이다. 죽은 아기의 세포핵을 이용해 태어난 아기는 누구인가? 죽은 아기 대신인가? 역시 마찬가지 이유로 새로 태어난 아기는 새로운 존재이지 죽은 아기가 다시 태어난 것은 아니다. 어떤 인간도 미리 다른 사람의 의도에 의해 결정돼 태어날 수 없으며 다른 사람의 인생을 대신 살아줄 수도 없다. 어떤 사람도 다른 사람의 의도와 목적에 의해 이용될 수 없음을 분명히 하면 인간 복제를 할 경우는 거의 없을 것이다.

　과학의 진보라는 이름으로 모든 것을 정당화하려는 것이 얼마나 위험한지를 이번 복제 실험을 통해 잘 나타났다. 처음부터 생명복제를 반대했던 그리스도인들은 성경말씀에 의지해서 옳고 그름을 판단하는 것이 얼마나 중요한지를 이번 복제 실험의 시작과 끝을 보면서 다시 깨달았으며 앞으로도 하나님의 말씀에 의지해 세상을 향해 예언자적인 선포를 해야 할 것이다.

이 은 일
고려대학교 의대 예방의학 교수