박성흠

2002년 12월 28일(토) 00:00

　성탄과 연말 분위기로 들뜨기 쉬운 요즈음 텔레비전 뉴스에서는 연말 망년회 때문에 빚어지는 추태와 사건과 사고 소식이 단골메뉴처럼 올라온다. 그런데 최근에는 "흥청망청식 망년회를 지양하고 의미있는 행사로 한 해를 마무리하자는 인식이 확산되는 추세"라는 보도가 있어 관심을 끈다. 저녁식사 후에 술자리로 이어지는 식상한 망년회 대신 사회복지 시설을 찾아 봉사활동으로 송년 모임을 대신하거나 건전한 놀이문화 또는 다양한 문화체험으로 송년회를 대신하는 추세가 뚜렷하다는 것.
　실제로 지난 4일 삼성에버랜드 강북지사 유통사업부 직원들은 서울역 쪽방 거주자들과 사회복지 시설 어린이를 위해 김장을 담가주는 것으로 회사 송년회를 대신했다. 전체 57명 직원들은 이날 지하 조리실에 모여 배추를 다듬고 절이고 양념을 버무리는 등 김장만들기에 여념이 없었다. 고무장갑을 끼고 난생 처음으로 김장을 담그는 여직원들도 있었다. 이날 직원들이 담근 김장은 모두 4백 포기.직원 중 25명은 서울역 노숙자들을 위한 '나사로의집'을 찾아 2백 포기의 김장을 전달했고， 나머지 2백 포기는 장안사회복지회관으로 보냈다. 4백 포기의 김장을 모두 전달한 이들의 이마에는 땀방울이 돋고 등에서는 뜨거운 김이 모락모락 오르고 있었다.
　이날은 이 회사의 공식적인 송년회 날이었고， 여느 다른 회사처럼 저녁식사에 이어 술판과 노래방으로 이어지는 습관적이고 소모적인 송년회에서 탈피한 의미있는 모임이었던 것. '아주 특별한 송년회'에 참석한 직원들도 "봉사활동으로 한 해를 마무리하는 일은 뿌듯함을 얻을 뿐만 아니라 팀워크도 다지는 일석이조"라고 평가했다.
　사실 이 회사가 이처럼 특별한 망년회를 가진 것은 이날 행사가 처음이 아니다. 벌써 8년째 이같은 '봉사활동'으로 한 해를 마무리 짓곤 했다는 것이 이날 '특별한 송년회'를 주도한 김윤수주임의 설명. 이전에는 장안사회복지회관을 방문했지만， 올해는 그 대상을 사회복지시설에서 노숙자와 '쪽방'생활자로 바꾼 것 뿐이라는 얘기다. 김장 4백 포기를 장만하는 데는 약 70만원 정도의 비용이 들었지만， 다른 회사처럼 밥값과 술값에 들어가는 비용을 따지고， 돈으로는 환산할 수 없는 '보람'을 계산하면 이만저만한 이득이 아니다.
　이처럼 소모적인 망년회 대신 불우이웃을 생각하고 몸으로 실천하는 것으로 한 해를 마무리하는 사례는 적지않게 알려져 있다. 모 대기업 전자회사 직원들은 수도권 소재 양로원이나 고아원을 찾아 송년 봉사활동을 펼 계획인 것으로 알려졌으며， 모 회사의 골프문화사업부서 직원들은 불우이웃돕기 바자회로 송년회를 대신했다. 이들의 공통된 얘기는 "술 없는 망년회가 이렇게 좋은줄 몰랐다"는 것. "앞으로도 송년행사는 보다 보람있게 준비할 계획"이라는 얘기도 또한 이구동성이다.
　그러나 한 해를 마무리하는 송년 모임을 보다 뜻깊게 보내자는 취지의 이같은 사례를 주위에서 흔하게 볼 수 있는 건 아니다. 아직까지는 기독교인 비기독교인을 불문하고 평범한 송년모임을 갖는 것이 일반적이다. 교회를 중심으로 그동안 월례 또는 주례 행사로 해오던 자원봉사를 계속하는 정도.
　지난 22일 신촌교회(오창학목사) 청년 10여 명은 경기도 양주군 백석면 연곡리에 있는 장애인복지시설 '요셉의집'을 찾았다. 요셉의집을 찾은 청년들은 매달 한 차례 이 곳을 찾아 장애인들과 함께 시간을 보내왔기 때문에 이날이 특별한 날은 아니지만， 선배들이 지난 10여년 동안 계속해온 봉사활동의 1년을 마무리하는 날이었던 것은 사실. 신촌교회 청년들처럼 복지시설의 많은 경우가 연중 꾸준히 찾아왔던 '팀'이 또다시 찾는 경우가 대부분이라는 설명이다.
　사례를 찾기가 어려운 것은 사실이지만 사회의 연말 분위기는 예전처럼 알코올에 비틀거리며 흥청망청대는 것에서는 조금씩 벗어나는 추세임에는 틀림없어 보인다. 기업들은 저마다 "먹고 마시는 소비적인 송년 행사는 이젠 과감히 떨쳐 버리고 모두가 건전하고 보람있는 송년 행사로 단합과 보람의 기회를 마련해 보자"며 새로운 문화코드를 만들어 내고 있다.
　가장 흔한 형태는 각종 이벤트를 마련해 기억에 남는 한 해로 마무리하는 것. 80년대 초반 회사출범 때 근무현장에서 김밥을 말아 끼니를 해결했던 시절을 회상하고 당시의 정신을 되새긴다는 뜻에서 매년 연말이면 전 직원들이 김밥을 만드는 이랜드그룹이 대표적인 사례. 이랜드는 이밖에도 초대형 콘서트를 마련해 전체 직원이 한 자리에 모여 한 해를 마무리 하기도 한다.
　먹고 마시는 소모적인 망년회 대신 차분하면서도 의미있는 송년회가 확산되는 것은 일단 환영할 일. 문화체험도 좋고 레포츠도 좋겠지만 연말연시의 사회복지 시설은 자원봉사의 손길이 아쉽고 절실하기 마련이다. 자원봉사의 손길을 기다리는 사회복지 시설 관계자들은 크리스찬들이 앞장서 의미있는 송년회를 마련하는 문화가 확산되기를 바란다고 입을 모은다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com