이은일

2003년 06월 14일(토) 00:00

　인간복제는 심각한 윤리적 문제를 안고 있기 때문에 인간복제 실험을 금지하는 법안이 각국에서 만들어지고 있다. 그런데 실제로 이뤄지지 않을 인간복제에 대해서는 금지하는 법안이 만들어지고 있으면서 생명을 죽이는 배아복제 실험은 허용하는 법안들이 함께 만들어지고 있다.

　배아복제 실험은 인간복제 실험처럼 사람이 태어나도록 하는 것이 아니라 인간 배아단계에서 줄기세포를 채취하고 배아는 죽이는 실험이다. 배아는 정상적인 발생과정을 거치면 인간이 되는 존재인데 연구목적으로 배아를 죽이는 행위를 법적으로 허용하자는 것이다.

생명을 죽이는 이런 실험을 허용하자는 이유는 무엇인가?

그것은 배아의 줄기세포를 이용하여 난치병 환자를 치료하거나 장기 이식이 필요한 사람들에게 장기를 만들어 줄 수 있는 길이 있다고 믿기 때문이다. 배아의 줄기세포는 어떤 종류의 세포로도 될 수 있기 때문에 인위적인 조절을 통해 사람들이 원하는 세포로 만들어 줄 수 있는 가능성이 있다. 그렇기 때문에 배아는 죽더라도 많은 고통받는 사람들이 혜택을 받을 수가 있으며， 더 중요한 것은 이 연구에 성공하는 경우 엄청난 상업적 이익이 보장되기 때문에 많은 과학자들이 배아 복제 실험을 하려고 하는 것이다.

인간을 대상으로 실험을 하는 경우 아무리 좋은 결과가 기대되더라도 실험 대상이 되는 인간을 희생시키면서 연구할 수는 없는 것이다. 그런데 과학자들은 배아는 인간이 아니거나 최소한 인간이 될 수 없는 존재라는 주장을 한다.

　그러나 이런 주장은 시체를 본인의 유언이나 유족들의 허락 없이 해부 실습용으로 사용하겠다는 것보다 더 나쁜 발상이다. 왜냐하면 시체는 생명이 아니지만 배아는 인간이 될 수 있는 존재이기 때문이다.

인간이 될 수 있는 배아를 자궁에 착상시키지 않겠다는 것은 인간의 인위적인 결정일 뿐이다. 수정란을 실험관에서 만들었거나， 심지어 복제기술로 수정란을 복제했거나 일단 배아가 되었다면 모두가 인간이 될 수 있는 길에 이미 들어선 것이며 이후 자궁에 착상될 수 있도록 최선을 다해야 하는 것이 수정란을 만들거나 복제한 사람의 책임일 것이다. 우리나라는 낙태 수술을 광범위하게 수행하고 있기 때문에 인간 생명의 존엄성이 심각하게 위협받고 있다.

배아 단계에서 지나 어머니의 자궁에서 자라고 있는 아기조차도 아주 쉽게 살해당하고 있는 것이 우리나라의 현실이다. 이런 상황에서 자궁에 착상하지도 않은 배아의 생명을 보호해야한다는 주장은 조롱당할 수밖에 없다.

그리스도인들은 생명의 주인이 하나님이시기 때문에 어떤 생명도 인간의 필요에 의해 손상당할 수 없다는 것을 분명히 알고 있다. 이미 인간이 되기 위해 변화가 일어난 배아와 태아를 어느 누구도 손상시킬 권리는 없는 것이다. 과학 발전이라는 미명하에서 법적으로 허용하려고 하는 인간 배아실험이 이 땅에서 이뤄지지 않도록 그리스도인들의 간절한 중보기도가 필요한 상황이다.