신동하

2003년 01월 11일(토) 00:00

　총회 농어촌부(부장:박병석 총무:김남송)가 농어촌 미자립교회 목회자들을 위해 추진중인 해외연수 프로그램을 통해 최근 총 6명이 혜택을 받아 해외 한인교회를 방문했다.

　2002년의 후반기부터 진행된 제 87회기의 해외연수는 지난해 9월 14박 15일간의 일정으로 캐나다 토론토의 밀알교회(차광선목사 시무)를 방문한 진주노회 임불교회의 원순희 정은경전도사를 필두로 시작됐다. 이어 목포노회 도초제일교회의 김성모목사 부부가 호주 멜본한인교회(지태영목사 시무)와 시드니영락교회(배진태목사 시무)를， 전남노회 죽산교회의 정종채전도사 부부가 미국 뉴욕의 아름다운교회(임형천 박원호목사 공동시무)를 각각 방문하고 돌아왔다.

　방문단 일행은 각각 초청된 한인교회에서 마련한 항공료와 숙식을 제공받는 한편 방문 기간 동안 한인교회의 성장과정과 해외의 선교현장을 돌아보는 등 견문을 넓힐 수 있는 기회를 마련했다. 또한 주로 도서나 오지 등에서 사역했던 이들에게는 이번 해외연수가 그동안의 피로를 말끔히 씻어낼 수 있는 시간으로 작용해 사기진작에도 큰 도움이 된 것으로 전해졌다.

　호주의 두 교회를 순차적으로 방문한 김성모목사 부부는 "생애 최초의 해외여행을 하게된 것을 하나님과 관계자분들께 감사드린다"면서 "한인교회를 방문해 역동적이고 은혜가 넘치는 모습을 지켜봤다"고 지난 여정을 자평했다.

　또한 뉴욕을 방문하고 돌아온 정종채전도사 부부는 "현지에 도착해보니 우리 교포들이 생업과 신앙에 모두 충실한 것이 인상적이었다"며 "우리 선인들이 미국에 처음 갔을 때 눈물을 흘리고 고생했기에 복을 받아 잘 사는 줄로 믿는다"고 전했다.

　농어촌부의 해외연수는 농어촌에서 사명감 하나만으로 15년 이상 교회를 시무한 목회자 부부를 선별， 10여 곳의 해외(미국 캐나다 호주) 한인교회와의 협력을 통해 지난 84회기부터 실행하고 있다. 그러나 실질적인 활성화는 지난 제 86회기를 통해 본격화되기 시작해 총 9팀이 해외연수를 경험했다.

　선별과정을 보면 지역별로 임원회에서 추천을 받은 목회자나 시무경력이 15년이 안됐더라도 모범적인 농촌목회자를 우선적으로 선별하고 있다. 또한 지역별 안배를 통해 특정지역에 국한시키는 것이 아닌 순차적인 지역할당제를 도입， 전국교회가 혜택을 받을 수 있다.
　특별히 이번 방문단에는 목회자 부부외에 별도로 동교회에서 사역하는 팀목회자들도 선발하는 등 혜택의 범위를 한층 넓히기도 했다. 이밖에도 향후에는 남성목회자 중심의 해외연수 파견에서 벗어나 여성목회자들에게도 매년 균등한 기회를 제공할 예정이다.

　이와 관련， 농어촌부 총무 김남송목사는 "한국교회 성장의 근간인 농어촌교회를 돌아볼 줄 아는 지혜가 필요하다"며 "어려운 생활고를 겪으며 목회하는 이들에게 조금이나마 힘이 됐으면 한다"고 말했다.

　한편 김 목사는 최근 모금활동차 방문한 미국과 캐나다 등지의 한인교회로부터 10쌍의 부부 초청을 새롭게 약정받음로써 선택의 폭을 한층 넓히기도 했다. 농어촌부는 이에 발맞춰 이번 87회기가 마치기 전까지 7팀 정도의 목회자들을 추가적으로 파견할 예정이다.
　
신동하 sdh@kidokongbo.com