신동하

2003년 02월 08일(토) 00:00

　대도시관광과 기독교문화를 쉽게 접할 수 없는 산간오지나 낙도의 교인들을 위해 무료로 수련원과 차량을 제공하는 교회가 있어 눈길을 끈다.

　충청노회 진천중앙교회(이익상목사 시무)는 오는 3월부터 6월， 9월부터 11월까지 7개월간 도서산간 지방에 위치해있는 교회들을 상대로 교회수련원을 무료개방한다. 재정형편과 지리적여건 등의 이유로 대형수련원 방문이나 대도시 관광이 어려웠던 교회와 교인들에게 올바른 신앙훈련과 온전한 교제를 마련해주기 위해 기획된 무료개방은 매년 지속될 예정이다.

　이익상목사는 "예전에 한 섬에 갔을 때 섬에 거주하는 교인들의 대부분이 여러가지 형편상 서울구경을 한 번도 못했다는 말을 들었다"고 지난 일화를 소개하며， "전국의 교회가 모두 그리스도 안에서 한 형제요 자매라는 생각을 갖고， 특별히 오지에 위치해있는 교회들의 훈련과 모임을 위해 수련원을 개방했다"고 취지를 설명했다.

　이러한 연유로 지난 1997년 완공된 수련원은 연면적 4백평 규모로 6백여 명을 수용할 수 있는 대예배당을 비롯해 숙소로 사용이 가능한 각종 세미나실과 개인기도실 및 50여 명의 숙식이 가능한 숙소 등을 구비하고 있다. 또한 1천여 명의 집회가 가능한 야외집회장과 배구 농구 테니스 등을 즐길 수 있는 체육시설， 수려한 경관의 등산로 등 다양한 부대시설이 고루 갖춰져있다.

　게다가 아름다운 산세와 맑은 공기를 자랑하는 진천군의 요지에 수련원이 위치해 있어 삶에 지친 교인들을 위한 휴식처의 역할 뿐 아니라 서울과 불과 1시간 거리의 지리적 요건으로 대도시관광도 용이하다는 것이 교회측의 설명.

　이를 위해 진천중앙교회는 수련원을 방문한 이들이 원한다면 대형차량까지도 무상으로 대여해주는 등 성지순례와 일반관광을 겸할 수 있는 별도의 관광이벤트를 마련했다.

　관광코스를 보면 기독교성지의 경우 제암리교회와 양화진의 외국인순교자묘지 및 기독박물관 등이며， 일반관광지로는 독립기념관과 민속촌 및 서울근교의 놀이동산 등이다.

　☎ 043) 534-0110
　
신동하 sdh@kidokongbo.com