박성흠

2003년 06월 21일(토) 00:00

　고교시절 세계사, 특히 고대사는 재미있는 과목인 동시에 외워야 할 것들이 너무도 많아 머리를 혼란스럽게 했던 과목이다. 지금 기억으로 당시에도 세계사 시간에 배운 '앗시리아'와 성경에 나오는 '앗수르'를 두고 상당히 혼란스러워했던 기억이 있다.

　이스라엘을 멸망시켰던 앗시리아는 유대를 멸망시켜 포로기에 들어가게 한 바벨론(표준새번역에서는 '바빌로니아'로 표기된다)왕조 직전의 왕조로 수업시간에는 앗시리아보다 바빌로니아에 대해 더 자세히 다룬 기억이 있다. 고고학적으로도 앗시리아의 이스라엘 침공은 검증을 받고 있는 것으로 알려져 있다.

　결론부터 말하면 성경에 나오는 대부분의 '앗수르'는 '앗시리아'를 지칭하는 말이다. 영문으로 보면 'Assyria'， 우리말로 바꿔도 '앗시리아'가 맞다. 표준새번역성경은 개역성경에서 약1백40여 차례 나오는 '앗수르'를 모두 '앗시리아'로 고쳐놓았다. 왜 '앗시리아'로 발음되는 지명을 굳이 '앗수르'라고 번역해 읽는 사람을 헷갈리게 만들었는지….

　그렇지만 성경에 나오는 모든 '앗수르'를 이스라엘을 침공한 '앗시리아'로 이해해서는 곤란하다. 창세기 25장 3절 단 한 군데에 불과하지만 '앗수르 족속'이라는 언급은 시대적인 배경에서도 짐작할 수 있지만 '앗시리아 족속'를 지칭하는 말이 아니다.

　영문표기는 '앗수르 족속'은 'Asshurim'이기 때문에 차이를 금방 알 수 있다. 성경에 단 한 차례 언급되는 이 족속에 대해서는 알려진 바가 많지 않은 듯하다. 성경백과사전도 "분명하지 않은 족속인데, 북부 아라비아 사람으로 팔레스타인 남쪽에 산 것 같다”면서 “앗시리아 사람(Assyrian)과 혼동해서는 안된다"고 지적하고 있다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com