장창일

2003년 03월 01일(토) 00:00

　3ㆍ1절을 맞아 북한의 종교인들이 대거 방한해 민족대회를 열고 각 종단별로 종교의식에 참가하게 되는 분단 이후 최대 규모의 종교인 교류가 1일부터 시작된다. 이에 따라 북한의 기독교인들은 주일인 2일 소망교회(곽선희목사 시무) 11시 예배에 참석하고 가톨릭과 불교도 각각 명동성당과 조계사에서 종교의식을 갖게 된다. 특히 분단 이후 남북 기독교인들이 남한 교회에서 최초로 주일예배를 드리는 역사적 사건이 본교단 소망교회에서 실현되게 된 것은 환영할만한 일이다. 하지만 타종단이 무리없이 명동성당과 조계사 등을 선정했던 것에 비해 기독교는 예배 드릴 곳을 찾기 위해 수 많은 우여곡절을 겪어야 했기에 아쉬움이 남는다.

　북한 종교인들이 종교행사에 참여하기로 한 것은 한국종교인평화회의와 북한 종교계가 합의한 사항으로 기독교에선 한국기독교교회협의회가 북한 기독교인들이 예배 드릴 교회를 섭외하는 일을 맡았다. 하지만 섭외 초기부터 난관에 부딪혔다. 초기 의사를 타진했던 교회들은 ㅇ， ㅅ 등 역사와 전통을 자랑하는 한국의 대표적 교회들. 하지만 두 교회 모두 최근 남북관계를 고려한 듯 난색을 표했다는 것이 교회협 관계자의 설명이다. 이어 또다른 ㅇ교회에서도 비슷한 이유로 방문이 허락되지 않았다.

　문제는 한국 교회들이 북한에 교회를 재건하고 평양신학교를 건립하겠다고 발표하는 등의 구체적인 대북지원정책을 내놓고 있으면서도 북측 대표들이 단지 예배에 동석하고 봉수교회 찬양대가 찬송 몇 곡 부르는 것조차 꺼렸다는 것이 쉽게 이해되지 않는데 있다. 일각에서는 이번 일을 두고 "앞으로 기독교가 대북사업을 하는데 큰 장애가 될 수도 있을 것"이라며， 함께 예배 드리는 것 마저도 외면한 한국교회가 북한에 다양한 방법으로 선교하는 것을 과연 반가워할 것인가라는 의구심을 제기하고 있다.

　이방인조차도 포용했던 예수 그리스도의 가르침을 따르는 기독교가 다른 종단에서도 보이지 않았던 배타적인 자세를 취했다는 건 어떤 이유를 들어 설명을 해도 쉽사리 설명되지 않는 부분이다. '포용력.' 교회가 상기해야할 교회 본연의 모습이 아닐까?
장창일기자 jangci@kidokongbo.com