조이제

2003년 07월 05일(토) 00:00

　윤성범(尹聖範)은 종래 서구신학적 범주 안에 맴돌던 한국 신학계에 토착화 신학 혹은 한국적 신학이라 불리는 한국 기독교의 정체성을 확인하고 이를 바탕으로 국적있는 신학을 수립하려고 노력한 한국 감리교의 대표적인 신학자이다.

　그는 1916년 1월 13일 경북 울진에서 윤태현(尹兌鉉) 목사의 차남으로 태어났다. 1927년 수원 남양 공립보통학교를 졸업했으며， 1935년 평양 광성고등보통학교를 졸업했다. 광성고보 재학 시절 강사로 온 정경옥(鄭景玉) 교수의 강연에 감화를 받아 신학에 뜻을 품게 되었고 졸업 후 일본에 유학해 1941년 도시샤(同志社)대학 신학부를 졸업했다. 1941년부터 전도사로 목회를 시작해 강화 흥천교회， 철원 이천교회에서 시무했고 1945년 목사 안수를 받았다. 해방 후 감리교회의 재건과 신학교 재건에 앞장섰고， 1946년부터는 감리교신학대학 교수로 취임해 별세하기까지 35년을 신학 교육에 헌신해 감리교신학교의 역사가 됐다.

　평소 모험적인 개척정신을 가졌던 그는 한국전쟁 직후 일반적으로 꿈꾸던 미국이 아닌 유럽에 유학해 스위스 제네바의 에큐메니칼연구원으로 갔다. 한국인 신학도로서는 첫 유럽 유학생이 된 것이다. 그는 바젤대학에서 연구를 계속해 1960년 '바울의 인간학'이란 제목으로 신학박사 학위를 받아 한국인 유럽 신학박사 제 1호가 됐다. 특히 그가 현대신학의 상징인 칼 바르트(K. Barth) 교수의 제자라는 데서 그의 명성은 한국신학계뿐 아니라 일반 문화계에도 널리 퍼지게 됐다.

　윤성범은 최병헌， 정경옥 이후 한국 감리교의 신학의 한 특징인 토착화 신학의 맥을 잇는 신학운동을 전개해 새로운 바람과 신학적 논쟁을 불러왔다. 1963년 '환인， 환웅， 단검은 곧 하나님이다'란 논문을 발표해 단군신화 논쟁을 일으켰고， 1967년에는 미국장로교회의 '1967년 신앙고백'에 대한 신학 논쟁을 전개했으며， 1971년에는 '한국적 신학'을 발표해 다시 논쟁을 일으켰다.

　그의 공헌은 그가 신학 논문을 이끌고 일반 문화계로 뛰어들었다는 데 있다. 그의 논문이 발표된 곳은 신학 잡지보다도 일반교양지인 '사상계'와 '세대'였다. 또한 그의 역서의 대부분은 기독교 계통의 출판사가 아닌 일반 출판사인 을유문화사에서 출판됐다굨 이것은 일반 문화인들로 하여금 기독교 신학에 관심을 갖게 하는 중요한 계기를 마련했다는 점에서 한국인으로서는 하나의 새로운 국면의 개척이라고 할 수 있다.

　그의 대표적인 논문은 1961년 '감신대학보'에 발표한 '한국 신학 방법 서설'이다. 비록 이것이 형식적인 방법론이며 서설이기는 하나 그의 신학과 사상의 골격을 표현하고 있다고 볼 수 있다. 그는 '감론'， '솜씨론'， '멋론' 등과 같은 한국말을 사용하면서 다음과 같이 한국 신학 방법론을 주장했다.

　"올바른 한국 신학의 수립은 기독교 신학의 역사적 전통과 한국 고유한 문화사적 전통과의 결합에서 이루어진다고 볼 수 있으며， 이러한 결합을 틸리히의 입장에서는 변증법적 통일이라고 말할 수 있을지 모른다. 이것은 달리는 한국 신학의 토착화 과정을 통해서만 비로소 구상하게 된다는 말도 된다."

　1970년대에는 종교사적 유산， 특히 유교와 기독교의 만남 속에서 한국적 신학을 모색했다. 윤성범은 1971년 '기독교사상'에 '신론'을 발표한 후 그 다음 해에 조직신학적 항목 전체를 다룬 '한국적 신학 - 성(誠)의 해석학'을 간행하면서 "한국적인 실존과 한국적인 정황， 다시 말하면 한국적인 문화적， 정신적 전통에다가 서구적인 신학적 전통을 가미함으로써 우리의 전통이 다시금 살아나게 하는 것이 한국적 신학의 과제라 할 수 있다"고 말했다.

　1970년에는 감리교신학대학 대학원장이 되었고 1977년에는 감리교신학대학의 제11대 학장으로 선출됐다. 1960년 국제 종교사학회 실행위원으로 피선된 이래 1960년 서독에서 개최된 제10회 국제종교사학회， 1965년 미국에서 개최된 국제종교사학회， 1975년 영국에서 개최된 제13회 국제종교사학회에 참석했으며 1970년 한국종교사학회 회장으로 피선됐다. 1977년 한국기독교학회 회장， 1979년 전국신학대학협의회 이사로 피선돼 활동했다.

　윤성범은 1980년 1월 22일 뇌일혈로 서울 자택에서 별세했다. 장례는 감리교신학대학장으로 엄수됐고 유해는 일산 기독교공원묘지에 안장됐다.

조 이 제

새누리교회 목사
한국감리교인물사전 저자