이상훈

2003년 04월 12일(토) 00:00

　"전기 많이 쓰는 서울 한복판에 핵폐기장 지으시오!"

　지난 3일 총회 사회부와 기독교환경운동연대가 공동 개최한 핵폐기장 건설관련 포럼에 참석한 핵폐기장 건설 후보지 중의 하나인 영덕에서 온 지역인사가 외친 말이다. 정부에서 핵폐기장 건설 후보지를 발표한 것은 지난 2월 4일， 후보지역은 경북 영덕과 울진， 전북 고창과 전남 영광 등 4개 지역이었다. 정부와 한국수력원자력(주)은 앞으로 1년 동안 네 곳의 후보지에 대한 정밀조사를 거쳐 대상지를 선정한다는 계획을 세워놓고 이를 순차적으로 진행하고 있다.

　정부의 핵폐기장 건설 후보지가 발표된 이후 이를 환영하는 일부 지역인사가 있기도 했지만, 해당지역 지자체에서는 연일 반대시위가 끊이지 않았고 최근 대학로에서는 5천여 명이 참석하는 대규모 집회가 개최되기도 했다. 이날 사회부에서 개최한 포럼에 참석한 4개 지역 주민들은 "정부가 발표한 네 곳의 후보지들은 모두 경제개발에서 소외된 지역이었다"면서 "이제까지 개발에 소외된 것도 문제가 많은데 말많고 탈많은 핵폐기장을 짓는 것은 말도 안된다. 차라리 전기를 가장 많이 사용하는 지역에 핵폐기장을 만들라"며 강하게 반발하고 나섰다.

특히 이미 핵발전소가 가동되고 있는 울진의 경우 핵발전소를 추가로 운영하고 거기다가 핵폐기장까지 만든다는 것은 상상할 수 없는 위험을 초래할 수 있다고 경고했다. 전기를 가장 많이 사용하는 지역은 2천만 명이 넘는 인구가 거주하고 있는 서울과 수도권 지역. 이 지역은 전기 사용의 편리함 역시 가장 많이 누리고 있는 지역이다.

　상대적으로 핵발전소가 건설돼 있는 지역과 이번에 핵폐기장 건설 후보지로 선정된 4개 지역은 타 지역에 비해 전기 사용량이 절대적으로 적은 것이 사실이다. 서울과 수도권에 핵발전소를 건설하고 핵폐기장을 건설하는 것은 현실적으로 쉽지않은 일이다. 그렇지만 전기의 편리함을 누리고 살면서도 핵발전소 인근에 살거나 핵폐기장 건설 후보지에 살면서 하루하루 불안에 떨어야 하는 사람들의 심정을 이해하고 그 아픔에 동참하려는 사람은 과연 얼마나 될 것인가?

지역민들의 주장을 단순히 자기 지역에는 안된다는 지역이기주의(Not in my back yard)로 규정할 것이 아니라 그들의 문제가 이 땅에 살고 있는 우리 모두의 문제라는 인식을 갖고 이 문제를 슬기롭게 풀어갈 지혜를 모아야 할 시점이다.
/이상훈기자 shlee@kidokongbo.com