권오석

2003년 04월 12일(토) 00:00

　【대구경북^권오석지사장】 대구동노회 신은교회(노원석목사 시무)가 소외된 이웃들을 위해 따뜻한 그리스도의 사랑을 전하고 있어 주위에 귀감이 되고 있다.

　저소득층이 주류를 이루는 지역에 위치한 신은교회는 최근 노숙자와 지역노인들을 위한 특별예배와 봉사를 통해 복음의 기쁜 소식과 따뜻한 사랑을 전하고 있는 것.

　이 교회는 특별히 교회의 일부 건물도 가건물일 정도로 재정이 그리 넉넉하지 않지만 복음을 전하는데는 아낌없이 나눠주고， 또한 베풀고 있다.

　그 가운데 가장 대표적인 것이 소외된 이웃들을 위한 '소망예배'. 매주 5백여 명의 무의탁 독거노인과 노숙자들이 참석하는 소망예배는 담임 노원석목사의 신앙간증으로 언제나 웃음과 정감이 넘쳐 흐른다.

　모두가 함께 웃고， 울고 또한 공감할 수 있는 설교와 메시지를 전달하는 등 눈높이 복음전파로 이들을 양육하기 때문이다.
　이 교회가 특별히 노숙자와 무의탁 노인들을 위한 예배를 드리게 된 것은 1년 전 노숙자 10명이 교회를 찾아온 데서 비롯됐다.
　교회를 찾은 이들을 성경말씀으로 위로하며， 식사제공을 하자 지역의 많은 노숙자들이 발길을 교회로 돌린 것.

　처음에는 눈살을 찌푸리게 만드는 악취와 주정 등으로 일반 교인들과의 괴리감을 불러일으켜 "돌려보내자"는 의견이 강했다고. 또한 이들로 인해 "교인의 수가 감소한다"는 우려의 목소리와 함께 "교회부채도 갚지 못하는 상황에서 예산의 소요가 너무 많다"는 지적이 비등했다는 것.

　그러나 노원석목사는 교인들을 적극적으로 권면하고 나섰다. 그 자신이 하나님의 놀라운 섭리 가운데 죽음 직전까지 갔던 부인이 회복되는 은혜를 체험했기에 소외된 이웃들의 생명 하나하나를 놓칠 수가 없었다. '하나님의 교회는 하나님이 책임지신다'는 믿음으로 굳게 밀고나갔다.

　노 목사는 "교회의 부채는 계속해서 갚아나갈 수 있지만 이 사역은 시기를 놓치면 하지 못할 것이라는 판단이 섰다"며 "'주 안에서는 모두가 귀한 존재라는 것'을 교인들에게 독려했다"고 말했다.

　결국 교인들은 열린 마음으로 이들을 수용했고， 현재의 소망예배가 존재하게 된 것.
　이러한 연유로 시작된 소망예배에서는 노 목사가 직접 찬송을 가르치고 설교를 한다. 물론 처음에는 잦은 싸움과 소란 등의 크고 작은 사고들이 이어져 어려움을 겪었지만 1년여가 지난 현재는 세례를 받고 정착， 새로운 그리스도인으로서의 삶을 영위하는 이들이 많아졌다.

　또한 소망예배 후에는 이미용 봉사와 물리치료를 병행， 지속적인 사랑을 전하고 있다. 이러한 끊임없는 사랑과 헌신을 통해 그들은 어느새 조금씩 변화되고 있다.

　특히 올해 초에는 뇌출혈로 갑자기 쓰러진 노숙자 한명이 회복 불가능 판정을 받고도 의식이 흐릿한 상태에서 신은교회의 노 목사를 찾았다고 한다.

　그는 쓰러지면서 "내가 이대로 죽으면 안됩니다. 목사님을 꼭 만나야 합니다"라고 되뇌였다고 한다. 그때 그의 외투 속에는 교회에서 준 작은 성경과 찬양집이 들어 있었다.

　결국 노 목사의 방문 후 2주만에 퇴원한 그는 가족과 친지 10여 명을 전도， 교회에서 간증을 하는 등 교회의 일꾼으로 거듭났다. 그는 간증을 통해 "내가 산 것은 하나님의 은혜로， 하나님은 내 안에 살아계신다"고 말하기도 했다.
　이러한 감흥은 소망예배에 참석하는 여러 사람에게서 확인이 된다.

　한푼 두푼 아낀 돈을 모아 헌금을 하는 이들도 있고， 어려운 가운데서도 명절 때마다 작지만 정성이 담긴 선물을 목회자들에게 가져오는 이들도 있다.

　또한 진실한 사랑에서 맺어지는 결실로 소망예배에 참석하는 수가 점차 증가하고 있기도 하다. 이를 위해 교회는 4월부터 예배를 두번에 나누어 드릴 계획이다. 특히 예배 참석자 중 연고지가 없는 이들을 위해 가족과 연락을 취할 수 있도록 '가족 찾아주기 센터' 개설을 준비 중에 있기도 하다.

　신은교회는 52년의 역사를 지녔다. 그러나 신은교회는 52년의 역사가 주는 중후함을 자랑하기보다는 지역 봉사와 선교에 앞장서며， 자발적으로 일하는 젊은 교회로 거듭나고자 한다.

　신은교회는 소외된 이웃들을 위해 줄 수 있는 가장 소중한 선물은 바로 '신앙'이라는 교회마인드를 형성， 오늘도 이들에 대한 애정과 배려로 일과를 시작한다.

　신은교회 선교의 역사는 이제부터 시작이라고 이구동성으로 강조하는 신은교회의 모습 속에서 지역복음화의 밝은 빛을 보게 된다.