이상훈

2003년 05월 03일(토) 00:00

　한국 기독교 사학계 최초의 연구자인 故 백낙준 박사의 역작 '한국개신교사'의 성격이 최근 교회사학계의 화두로 떠오르고 있다.
　한국기독교역사연구소(이사장:이만열 소장:윤경로)와 한국기독교역사학회(회장:김흥수)는 지난달 6일 '백낙준 교회사 연구의 목표와 특징'이라는 제목으로 2백13회 역사연구모임을 개최했다.

　연세대 서정민 교수(교회사)가 발표한 이날 세미나에서 서 교수는 "백낙준의 한국교회사 연구는 동서문화의 문명적 교류， 한국의 서구문물 수용과정， 한국 역사와 관련된 주제의 근대적 고찰 등이 중심이 되었다"면서 "백낙준의 '한국개신교사'는 자료에 있어서는 외측， 선교사 측에 중심이 있었던 것이라면 역사서술의 주제， 관심의 대상은， 수용 내측， 신앙적 변화자에게 관심을 둔 '균형적' 서술임을 확인할 수 있다. 그와 그의 교회사 연구는 충분히， 주체적이며， 국학적이며， 국사적 영역이다. 방법론과 자료와， 때로는 '사관' 때문에 그의 논의를 '상황간과'나 '비한국적'으로 추정하는 것은 중대한 오류가 될 수 있다"는 주장을 펼쳤다.

　서 교수는 "예상 밖의 이른 시기에 한국 프로테스탄트의 역사를 주제로 본격적인 연구에 돌입한 일， 이미 민경배교수가 지적했듯이 그것을 세계기독교사의 흐름이나 맥락에서 접근하기보다는 '국학'， 혹은 '국사'의 한 분류로서 취급하여 한국 근대정신사의 변혁과정을 정리하고자 했던 연구의도 등에서 충분한 '한국내적 중심'을 발견할 수 있다"며 "그 동안 백 박사의 교회사연구는 선교사관만이 강조되면서 국학적인 측면에서 해석할 수 있는 점은 철저히 간관되어온 것이 사실"이라고 주장하고 있다.

　백 박사의 한국개신교사를 국학， 국사적 영역에 둘 수 있다는 서 교수의 주장은 한국개신교사가 선교사관에 의해 집필된 것으로 철저히 비한국적이라는 기존의 평가에 대해 정면으로 문제를 제기하는 것으로 교회사학계에서 적지않은 논란이 될 것으로 보인다.

　실제로 이날 세미나에서 논찬자로 나선 김흥수 교수(목원대학교)는 "백 박사의 정체성은 역시 교회사학자이며 그가 집필한 한국개신교사 역시 선교운동사"라며 "교회사학자인 백 박사를 국학자로 평가하는 것은 온당치 못하다"라고 지적했다. 김 교수는 백 박사의 한국개신교사는 그의 은사였던 라투렛의 독특한 교회사 연구관점인 " '기독교가 피선교지에 어떤 영향을 끼쳤는가?'를 기본 관점으로 두고 집필된 것"이라며 "선교사관에서 떠난 것이라고 볼 수 없다"고 주장했다.

　이와 함께 참석자들 역시 백 박사의 한국개신교사의 성격을 두고 나름대로의 해석을 전개하기도 했으며， 논찬자로 나선 김 교수가 백낙준 박사에 대해 집필한 서적이 출간을 앞두고 있어 한국개신교사를 둘러싼 한국 교회사학계의 논란은 당분간 계속될 것으로 전망된다.

　한편 이날 세미나에서 서 교수는 백 박사의 한국개신교사의 의의에 대한 자신의 입장을 밝히기도 했다.

　우선 서 교수는 백 박사의 한국교회사 연구를， 근대적 역사연구의 방식과 절차로 다루어 괄목할만한 연구성과를 냈다고 그 의의를 평가했다. 이러한 해석은 한국교회사가 하나의 '학문'으로， 혹은 '역사학의 한 주제와 소재'로 당당하게 상정될 수 있는 차원을 획득했다는 것으로 백 박사의 근대 역사학 습득의 선구성과 적용성의 시기나 순차로 볼 때에 전체적으로 볼 때 한 지엽적 주제일 수도 있는 한국교회사가， 근대 역사학의 방법론의 적확한 적용을 받은 최초의 역사연구 성과물로 자리 잡을 수 있었다는 측면까지 논할 수 있다고 평가하고 있다.

　이와 함께 서 교수는 백 박사의 한국교회사 연구는 한국 최초로 '사관'을 세운 최초의 연구가 되고， 세계적 경향의 연구 입장을 명확하게 적용시킨 결과가 됐으며， 교회사의 '선교확장사'로서의 성격을 구체적으로 규명한 연구결과를 내었다고 그 의의를 평가하기도 했다. 사료의 집대성은 물론， 정해진 사관의 방법론의 구사라고 하는 근대 역사학의 확립 측면에서도 확고한 성과를 내었다는 것이라고 그 의의를 평가하고 있다. 한국교회사가 최초의 본격적인 연구성과물을 지니게 되었을 뿐만 아니라 정해진 사관과 방법론의 구사라는 근대 역사학의 확립 측면에서도 적지않은 성과라는 것이 서 교수의 평가이다.

　 이상훈 shlee@kidokongbo.com