신동하

2003년 05월 31일(토) 00:00

　"조금만 더 가면 내리막길입니다. 속도를 조금씩 줄일테니까 페달을 천천히 돌려주세요"
　자원봉사자들의 자세한 설명에 따라 자전거에 몸을 실은 시각장애인들이 강화도의 시원한 바닷바람을 가르며， 자전거하이킹을 즐겼다. 자전거 전용도로 바로 옆， '쌩쌩' 소리를 내며 달리는 자동차가 긴장감을 더하지만 자원봉사자들과 2인승자전거로 한몸이 된 시각장애인들은 미소를 가득 머금은 채 열심히 페달을 밟는다.
　지난 21일 실로암시각장애인복지관(관장:김록현)이 특별한 행사를 마련했다. 시각장애인 12명과 함께 강화도의 문화유적지 탐방을 겸한 하이킹교실을 열었던 것.
　복지관장 김록현장로(서림교회)는 "시각장애인들에게도 일반인들과 같이 레포츠 등의 다양한 경험을 공유케하고자 행사를 기획했다"고 의미를 설명했다.
　이날은 자전거하이킹을 즐기기에 더없이 좋은 날씨였다. 따사로운 햇살에 간간히 바닷바람까지 불어와 오랫만에 외지로 나온 참가자들의 마음을 더욱 설레게 하기도 했다.
　코스는 약 20여 킬로미터로 강화역사관을 출발， 용진진 오두돈대 화두돈대를 거쳐 광성보로 이어졌다. 1차 기착지인 광성보에서 식사를 마치고 주변관광지 등을 둘러본 일행은 출발지로 다시 거슬러 올라가 강화역사관에서 자원봉사자들의 도움으로 탐방시간을 가졌다.
　이날 봉사를 자청하고 나선 용인대 특수체육교육과 학생들은 행사 내내 시각장애인들의 손을 잡고 함께 움직이며 즐거움을 나눴다. 또 혹시 모를 안전사고에 대비， 사회재활팀의 신종호팀장을 비롯해 복지관 직원 등 6명이 동참하기도 했다.
　어린시절의 추억을 떠올리며， 15년만에 자전거를 탔다는 정광채씨(29세)는 "자전거를 타기위해 몇일간 하체운동을 열심히 했다"며 "생업이 바빠 1시간만 잠깐 눈붙이고 나왔지만 오랫만에 밖으로 나오니 기분이 좋다"고 소감을 전했다. 특히 1급 시각장애인인 오세철집사(부천 기둥교회)는 이날 기본적인 길안내의 도움만으로 감각에 의존， 1인승 자전거를 타기도 했다. 오 집사는 "바다내음에 도취돼 넘어지는 실수를 연발했었다"며 "일반인들을 위한 기존의 시멘트 도로 대신 넘어져도 다치지 않는 소재로 전용도로를 설치하는 것이 좋겠다"고 아쉬움을 토로하기도 했다.
　바쁜 일상과 좁은 활동범위， 주변의 곱지 않은 시선들에서 벗어나 하루짜리 나들이로 낭만을 만끽한 시각장애인들. 이날 시각장애인들은 실내에서 맛볼 수 없는 실외 레포츠만의 희열을 느끼며， 스트레스를 훌훌 털어버리는 등 해가 지는 줄도 모르고 페달을 밟아 나갔다.
　신동하 sdh@kidokongbo.com