이상훈

2003년 06월 07일(토) 00:00

　신학교육의 중요성은 미래 한국교회의 밑그림이라는 점에서 아무리 강조해도 지나치지 않다. 그러나 88년의 짧지 않은 총회 역사 가운데 최초로 개최되는 직영신학교 신입생들의 통합영성수련회가 자금이 없어 난관에 봉착한 최근 상황은 신학교육이 처한 현실을 생생히 보여주고 있다.

　오는 19일부터 21일까지 열리는 직영신학교 신입생 통합영성수련회는 7개 신학교로 나뉘어져 '위탁교육'을 받고 있는 목회자 후보생들에게 총회 소속의 목회자 후보생이라는 소속감을 심어줄 뿐만 아니라 그들에게 일치감을 형성하기 위해서 마련한 자리. 지난 87회 총회에서 허락받은 대로 2007년까지 직영신학교의 커리큘럼과 행정을 통일해 하나의 신대원 체제로 간다는 복안 아래 추진되고 있는 일련의 프로젝트 중에서 가장 먼저 현실화 된 사업이 바로 '통합영성수련회'이다.

　사실 신학교육과 관련해 총회에서 가장 큰 관심을 갖고 있는 것은 무엇보다 목회자 후보생 인력수급 조절 문제와 신학교육의 통일 문제이다. 이러한 사안들이 문제가 되는 이유는 무엇보다 총회가 인력수급을 강력하게 시행해 직영신학교별로 선발 인원을 조정하기 위해서는 현실적으로 조정인원만큼 운영금을 지원해야 하나 총회 차원에서 지원하는 것은 거의 없었기 때문이다.

　지난 2001년 신학교육부에서 총회 산하 각 신학교에 일정액의 학교발전기금을 지원한 것을 제외하고는 총회적 차원에서 직영신학교를 지원한 사례는 거의 없다. 또한 지난 87회기 신학교육부에서 각 교회별로 교회 예산의 1퍼센트를 직영신학교를 위해 쓰도록 한다는 안건을 헌의하기도 했으나 결국 각 교회의 자율로 맡기는 것으로 결론이 내려졌다.

　결국 학생들의 등록금에 절대적으로 의존하게 되는 상황에서 직영신학교에 정원조정을 일방적으로 요구할 수는 없다. 그런 맥락에서 살펴본다면 이번 통합영성수련회 역시 총회적인 목적과 필요에 따라 목회자 후보생들을 지도하기 위한 자리를 마련했지만 이에 대해 책임을 지지 못하는 총회의 현실을 반영하고 있는 사례가 되고 있다. 신학교육부 측에서는 대책마련에 부심하고 있으나 결국 궁극적인 문제는 신학교 지도와 지원이 괴리되어 있다는 것이다. 앞서 언급한 대로 오늘날 이뤄지는 신학교육을 통해 길러지는 인재가 미래 한국교회를 이끌 일꾼이 된다는 점에서 신학교육에 대한 현실적인 지원책을 마련해야 할 상황이다.
/이상훈기자 shlee@kidokongbo.com