신동하

2003년 06월 21일(토) 00:00

　전통 한옥 '一字' 형태인 목조 예배당의 발굴과 복원(본보 제2365호 보도)으로 교계의 관심을 모았던 경동노회 자천교회(신점균전도사 시무)가 창립 1백주년을 맞았다.

　자천교회는 창립 1백주년을 맞아 지난 7일 감사예배 및 임직식을 갖고， 미래를 위한 힘찬 전진을 기약하며 지역사회를 이끌어가는 든든한 교회로 자리매김할 것을 다짐했다.
　이미 지난해 1백주년 사업준비위원회를 조직하고， 출향교우 초청행사 등 다양한 기념행사를 가진 바 있는 자천교회는 감사예배에 맞춰 '자천교회 이야기'라는 사료집을 발간， 1백주년의 의미를 더했다.

　사료집에는 자천교회 창립 당시의 시대적 배경부터 현재까지의 역사를 수록하는 한편 지나온 발자취를 되돌아 볼 수 있는 사진집을 부록으로 첨부했다. 그러나 일제강점기와 6ㆍ25 등을 겪으며， 초기의 역사자료를 상당부분 소실한 까닭에 자료수집에 어려움을 겪었다는 후문이다.

　자천교회는 지난 1903년 안의와선교사로부터 전도를 받은 권헌중장로가 설립한 교회로 1백주년을 앞두고 교회 천정수리를 하던 중 창립당시 목조건물의 형태가 발굴돼 한국교회의 비상한 관심을 모았다. 게다가 교회 내부에는 선교초기의 사회상을 반영하듯 예배당 중간에 남녀의 구분을 위해 설치한 칸막이의 흔적이 고스란히 남아있어 보기드문 사료가치로 평가받고 있다.

　자천교회를 시무하는 신점균전도사는 "1백년의 오랜 세월에도 예배당을 소실하지 않고 보존했다는 것은 하나님의 특별한 보호하심이 계셨기 때문"이라며， "전 교우가 힘을 모아 새로운 한세기를 향해 새롭게 출발하려 한다"고 말했다. 특별히 자천교회는 최근 동(同) 예배당을 역사적인 유물로 보존코자 경상북도 지방문화재 지정을 신청하고， 심의를 기다리고 있어 전국교회의 관심과 기도를 필요로 하고있다. 또 예배당 자체가 워낙 오래된 탓에 기와가 균열， 비가오면 흐르는 빗물을 막기위해 천막을 덮어놓는 등 수난 아닌 수난을 겪고있어 문화재 지정이 시급한 현실이다.

　경동노회(노회장:조특모)는 이를 위해 지난 제117회 정기노회에서 문화재 지정을 위한 추진위원회를 조직하는 등 노회 전체가 예배당의 원형보존에 발벗고 나섰다.

　한편 이날 1백주년 감사예배는 김승남목사의 인도로 열려 노회장 조특모목사의 '반석 위에 세운 교회' 제하의 설교， 전노회장 김상석목사의 축사에 이어 윤태암장로 이종구집사 우숙경권사 은퇴， 박태수 이상록장로 장립 등의 임직식 및 민광목사의 권면과 전노회장 림춘광목사의 축사 후 전노회장 신영균목사의 축도로 마쳤다.
　신동하 sdh@kidokongbo.com