장창일

2003년 07월 05일(토) 00:00

　최근 서울에서 지하철을 기다리던 한 여성이 노숙자에게 떠밀려 철로로 떨어진 후 진입하던 전동차에 치어 숨지는 사고가 발생해 사회에 충격을 던져줬다. 이 사고 이후 한동안 사회적 관심에서 멀어졌던 노숙자 문제가 새롭게 대두되며 이들을 위한 지원과 재활프로그램의 마련이 시급하다는 공감대가 형성되고 있다.
　한림대 주영수교수(산업의학과)의 '노숙자들의 건강실태와 해결방안 보고서'에 따르면 2001년 노숙자 사망원인 조사 결과 남성 노숙자의 '표준화 사망률'은 10만명당 9백52.68명으로 일반 남성 사망률(5백80.86명)보다 1.64배 높았다. 또한 정신질환으로 인한 자살 등 사망은 일반인보다 3.66배나 높아 노숙자들의 정신건강이 매우 심각한 상황임을 나타냈다. 결국 이번과 같은 사고가 일어날 가능성이 산재해 있는 것이 현실이다.
　특히 최근들어 경제난 등의 이유로 노숙자의 수가 급증하고 있는 것도 이런 사회문제에 일조하고 있다는 게 총회 중앙상담소 최준영 목사(노숙자 야간상담팀)의 설명이다. 최 목사는 "최근 노숙자들의 수가 갑자기 늘어난 것은 엄연한 사실"이라면서， "늘어난 노숙자들로 인해 지원물품이 부족할 정도이니 최근의 경제난과 노숙자 증가의 문제점을 가늠해볼 만하다"고 말했다.
　최 목사는 이어 "몇 개월 전부터 늘어나고 있는 노숙자들을 위한 근본대책이 현실적으로 시급한 상황"이라면서， "최근에는 노숙자들이 일용직 노동을 하는 것도 쉽지 않아 설상가상"이라고 단언했다.
　한편 많은 수의 노숙자들이 알콜중독과 각종 질병 등으로 일을 할 수 없다는 것도 이들이 가정과 사회로 돌아가는 데 큰 걸림돌이다. 한 조사에 따르면 50퍼센트 이상의 노숙자들이 알콜중독을 비롯한 복합질병을 갖고 있어 이들을 위한 의료지원이 좀 더 확대되어야 할 것으로 지적됐다.
　본교단 사회부 류태선 총무도 "청년ㆍ중년 실업을 비롯해서 신용불량자를 양산하는 사회 시스템의 모순이 바로 노숙자 문제의 근원"이라고 말하고 "이 문제의 대안 모색을 남에게만 미룰 것이 아니라 교회가 사회와 함께 적극적인 관심과 노력을 기울여야 한다"며， 교회 역할론을 제기하고， 선교적 차원에서 이 문제를 풀어나갈 것을 제안했다.
장창일 jangci@kidokongbo.com