이상훈

2003년 08월 02일(토) 00:00

　"한국교회의 미래가 달려있습니다."

　지난달 25일 열린 총회 신학교육부(부장:허양수) 실행위원 및 직영신학교 총장 연석회의는 뜨거운 설전이 펼쳐진 전쟁터였다. 한국교회의 미래를 위해서라도 신학교상설운영전문위원회에서 제안한 '하나의 신학대학원 제안'을 실현해야 한다는 주장과 하나의 신학대학원 실현과 함께 신학교육의 발전을 위해서는 현재의 신학교육의 틀을 유지해야 한다는 주장이 한 치의 양보도 없이 전개되며 연석회의의 분위기를 뜨겁게 달구었다. 결국 이날 대립되는 두 주장 사이에서 뚜렷한 합의점을 찾지 못한 탓에 '시간'을 두고 연구하기로 했다.

　신학교육은 '시간'을 초월해 미래를 내다보며 계획을 세워야 할 분야이다. 10년을 넘어 1백년 후 한국교회의 모습을 바라보며 어떤 인재를 선발해 어떻게 교육을 시켜 배출하느냐의 문제가 바로 신학교육의 본질적인 문제이다.

　1백년 후, 한국교회는 만연한 지역주의를 극복하고 온전한 하나의 교회를 이루고 있을까? 한국교회는 세상을 변화시키는 능력있는 교회로 자리매김하고 있을까? 민족 복음화와 세계 선교를 이끌 능력있는 인물들이 꾸준히 배출되고 있을까? 한국교회의 미래를 바라보며 주어지는 이 질문들에 대해 정직히 응답하려는 사람이라면 오늘날 신학교육이 안고 있는 문제에 대한 해답도 분명히 알고 있을 것이다.

　타지역 신학교 출신 목회자는 발도 붙일 수 없는 현실， 장신대 신대원 입시 때마다 1천명 이상의 고급인력이 떨어지고 있는 문제， 포화상태를 넘은 목회자 인력수급 문제는 시급히 해결돼야 할 문제고, 많은 사람들이 이미 그 해답을 알고 있다. 이런 문제 때문이라도 '하나의 신학대학원 실현'은 이미 선택사항이 아닌, 지난 몇 회기 동안 총회 때마다 꾸준히 나온 교회의 목소리였으며, 한국교회의 미래를 위해 현재의 교회와 신학교에 주어진 과제다. 신학교육은 교회가 필요로 하는 목회자를 신학교가 배출하는 것이다.

신학교에서 공부하는 신학생의 신분이 위탁교육생이라는 점에서 이 사실은 보다 분명해진다. 신학교를 통해 목회자 후보생을 교육시키는 교회와 노회로부터 학생을 위탁받는 신학교는 그렇기 때문에라도 더욱더 서로 돕고, 섬기는 가운데 인재를 배출해야 한다. 한국교회의 미래를 위해서라도 갈등을 줄이고 '하나의 신학대학원 실현'을 위한 지혜를 모아야 할 시점이다.
/이상훈기자 shlee@kidokongbo.com