임원진

2003년 10월 04일(토) 00:00

　이번 제88회 총회 장소에서 여성들의 자리는 몇 군데로 정해져 있었다.
　첫째， 여성 총대들은 1천5백 명의 전체 총대 중 4명에 불과해 일부러 찾기도 힘든 지경이었다. 여목사 여장로 제도가 총회에서 통과된 지 오래고， 여목사와 여장로의 숫자는 해마다 빠른 속도로 늘어나고 있지만 여성 총대의 수는 늘어나기는커녕 줄어드는 양상을 보였다.
　둘째， 해마다 여전도회전국연합회(회장:이숙자) 회원 10명， 전국여교역자연합회(회장:배종남) 회원 10명씩을 참관인으로 초청하는 것이 관례로 굳어져 이번에도 20명의 여성들이 참여했다. 지난해 총회에서 참관인의 자리가 총대들의 시선에서 벗어나 있는 2층 뒤쪽이었던 것에 비하면 올해 참관인의 자리는 총대들과 시선을 교환하기에 좀 더 유리했다. 그러나 이들에게는 자료가 제대로 제공되지 않아 총회 내내 앉아 있으면서도 소외감을 느낀다고 토로하는 여성들이 있었다.
　셋째， 총회장 밖. 자원봉사를 하는 주안장로교회 교인들 중 대다수의 여성들은 한복을 입고 총회장 앞에서 인사를 하거나 앞치마를 두르고 식당에서 음식을 날랐다. 이들의 친절함은 과분할 정도여서， 본회의장을 하루에도 수십 번씩 드나드는 총대들에게 매번 인사하기 위해 한복을 입고 문 앞에 서있어야 하는지 의문이 들게 만들었다. 화장실에 갈 때나 계단을 오르내릴 때 여성들의 한복이 얼마나 번거로운지는 누구나 알 만한 일. 여성들은 아름답기는 하되 활동적이지 못한 옷과 신발로 인한 불편을 감수했고， 총회 마지막날 회무가 늦어져 밤 12시를 넘긴 시간에도 그렇게 서있었다.
　이번 제88회 총회에서는 분리돼 있던 여전도회， 남선교회 조직이 평신도위원회로 합쳐져 평신도들의 지위 향상에 긍정적인 역할을 할 것으로 예상된다. '지도위원회'라는 이름에서 드러나는 평신도에 대한 교회 지도자들의 인식이 얼마나 바뀔 수 있을지는 아직 의문으로 남아있지만， 달라진 구조가 인식의 변화에도 한 몫을 하리라는 기대를 감출 필요는 없을 것이다. 변화의 조짐이 보이는 이 때 진정한 변화를 위해 여성들의 자리는 더욱 많아져야 하고， 여성들의 목소리는 더욱 커져야 한다.
　임원진기자 wjlim@kidokongbo.com