장창일

2003년 08월 30일(토) 00:00

◈ 요리문답, 누가 아는가?

　모태신앙으로 유아세례를 받고 고등학교 2학년 때 입교를 한 A씨. 그러나 10년이 흘러 20대 후반이 된 A씨는 아무리 생각해도 자신이 입교를 한 것과 요리문답교육을 받은 기억이 나지 않아 한동안 고민에 빠진 적이 있었다. "내가 세례교인이 맞긴 하나?", "성찬식에 참여해도 되는 건가?"하는 등의 고민이 그것. 답답함을 견디다 못한 A씨는 교회 사무처를 찾았고 그 곳에서 기록으로나마 희미하게 남아있던 입교를 했다는 기록을 발견하고 안도의 한숨을 내쉬었다.

　그는 기자와의 인터뷰에서 "기독교인에게 입교가 매우 중요한 것임에도 불구하고 기억조차 안 날 정도로 형식화 된 것은 문제라고 생각한다"면서, "입교에 앞서 요리문답 교육을 1시간씩 4주 동안 받았는데 그나마 한번은 결석해 겨우 3시간 교육받고 얼렁뚱땅 입교를 해버린 것 같아 너무 아쉽다"고 전했다.

　기독교인의 기본적인 신앙고백을 담고 있는 '요리문답'은 교회교육의 기초라고 해도 과언이 아니다. 사도신경, 십계명, 주님의 기도 등 3부분을 문답식으로 해설해 놓은 교본으로 세례(洗禮)문답과 입교(入敎)문답을 위해 성례(聖禮)와 말씀의 의미에 대한 내용을 담고 있는 것이 바로 요리문답이다. 앞에서 언급한 A씨의 경우가 보편적이라고 볼 수는 없지만 입교와 그에 앞서 진행되는 요리문답(要理問答, catechism) 교육이 본래 의미를 살리기에는 지나치게 형식적이라는 지적만큼은 주목할 만 하다.

　특히 대부분의 교회들이 짧게는 1시간에서 길게는 1~2달 정도 요리문답을 교육하는 게 고작이어서 한국교회의 요리문답교육의 부실화가 점점 심화될 것이라는 게 관계자들의 우려 섞인 목소리다. 요리문답 교육이야말로 교회교육의 기본이자 기독교의 근본이라고 강조하는 장로회신학대학교 이형기 교수(교회사)는 "한국교회의 요리문답 교육이 그 중요성에 비해 지나치게 형식화되어 있는 게 사실"이라고 우려를 표하고, "이 부분이야말로 기독교인이 되는 첫 관문인데 그 의미를 살리기엔 부족한 점이 너무 많다"고 지적했다.

　이형기 교수는 "현재 신학교의 뿌리는 바로 세례 후보생들을 대상으로 한 요리문답 교육기관이었다"고 말하고, "이렇게 중요하게 취급되던 요리문답 교육이 세월이 지나며 그 중요성이 퇴색되고 있어 정작 중요한 알맹이가 사라지는 느낌을 받는다"고 덧붙였다. 대부분 교회에서 요리문답 교육의 중요성이 평가절하 되고 있다는 이형기 교수의 지적처럼 '소극적 요리문답 교육'이 넓게 확산되어 있어 대책 마련이 시급하다.

　영남신대 이원일 교수는 "요리문답과 세례교육을 체계화하고 효율화하는 작업이 시급하다"면서, "요리문답 교육을 위한 교재를 만드는 일과 교육을 해야 하는 현장 목회자들을 위한 교육과정도 필요하다"고 밝히며 제도 보완의 필요성을 언급했다. 그러나 체계적인 교육과정이 필요하다는 학계의 우려에도 불구하고 정작 교육과정을 마련해야 할 교육계는 한 박자 늦은 느낌을 주고 있다. 올 초 본교단 교육부가 미국장로교총회에서 사용하고 있는 '교리문답공부'(The study Catechism)를 번역해 발간한 것을 제외하곤 요리문답 교육과 관련해 별다른 교육과정이 마련돼 있지 않은 게 현실이다.

　이런 현실은 장신대 기독교교육연구원 등 전문 연구기관들도 마찬가지. 결국 별다른 교재나 교육과정이 없다보니 교회가 그동안 교회의 여건에 맞게 해 오던 요리문답 교육을 그대로 답습할 수밖에 없다는 결과가 나온다. 교육부의 한 관계자도 요리문답교육의 경우 전적으로 교회의 자율에 맡기고 있다고 말하고 있어 요리문답교육이 앞으로도 방향을 잡지 못하고 표류할 가능성이 엿보이고 있다.

　물론 교회의 여건이 천차만별이기 때문에 요리문답 교육을 교회의 자율에 맡길 수밖에 없다는 현실론도 있지만 학계에선 현재와 같이 형식적으로 요리문답 교육을 지속하는 건 장기적으로 건강한 신앙인을 양육하는데 걸림돌이 될 것이라면서 개선책을 마련해야 한다는 입장이다.

　이형기 교수는 한국교회가 기존에 가지고 있던 제도만 보완해도 요리문답 교육을 지금보다는 알차게 진행할 수 있다고 말한다. 그는 한국장로교회가 가지고 있던 6개월 학습 제도와 초신자(세례 후) 교육을 강화하는 것을 방안으로 제시했다. 또한 이 교수는 "군 세례 등 집단세례의 경우에도 요리문답 교육을 강화해야만 할 것"이라면서 "앞으로는 동방교회에서 주로 사용하는 '니케아-콘스탄티노플 신조' 등도 함께 교육해 교회연합에 대한 기본적인 지식을 심어주어야 할 것"이라고 전했다.

　교회의 성장주의 정책 속에서 다소 간과되어 온 부분이 바로 교인들의 신앙성숙. 요리문답 교육도 결국 교인들의 신앙성숙과 직결되는 기본적인 교회교육 분야인 것을 감안한다면 제2의 부흥을 꿈꾸는 한국교회가 관심을 기울여야 할 핵심분야 일 것이다. 　
장창일 jangci@kidokongbo.com