김보현

2004년 04월 10일(토) 00:00

　포항시 효자동에는 '효자교회'가 있다. 포항가은교회(김동철목사 시무)는 지난 97년에 설립， 그 역사로서는 매우 짧지만 개척 이후 성장해 온 과정이나 지역사회에서 실천해 온 다양한 목회적 선교적 실천들은 복음의 열매로 결실하고 있다.
　포항시 효자동에 3층 셋방에서 시작된 동 교회는 개척 초기부터 어린이 전도에 박차를 가해 교회 미래를 위한 든든한 기초를 마련했다. 이렇게 해서 어린이들이 1백여 명 가까이 모이고 자녀들의 손에 이끌려 가족 신자들이 늘어나면서 교회는 곧바로 관심을 지역의 노인들에게 돌리게 된다.
　효도관광과 무료식사 경로잔치 등은 대부분의 교회들이 할 수 있는 손쉬운 노인복지 사역이었지만 아직도 개척교회를 벗어나지 못한 동 교회로서는 결코 간단한 일이 아니었다. 그러나 지역 노인들에 대한 관심은 여기에서 그치지 않았다. 노인들이 가족 내에서 느끼는 소외감을 극복하도록 돕기 위해 컴퓨터를 지도하기도 하고 무엇보다 노인들 스스로 경연을 통해 건설적인 여가와 단합을 경험할 수 있는 노래 자랑 프로그램도 추가했다.
　이와 함께 천사나눔운동을 통해 지역사회의 불우이웃을 돕고 평일에는 세워져 있던 교회버스를 마을버스로 적극 활용하는 등 그야말로 지역의 필요에 적극적으로 응답하는 자세를 통해 3，4년이 지나지 않아 '어렵기만 한 개척교회'라는 이미지를 벗어버린 것은 물론이고， 지역의 친근한 벗으로서의 교회의 이미지를 한껏 올릴 수 있었다. 이러는 사이에 장년 교인이 1백 명을 넘어서고 어린이와 학생， 청년들도 비슷한 규모로 성장했다.
　이러는 동안 뒤늦게 목회자의 길에 들어선 김병철목사의 마음 속에는 두 가지 커다란 비전이 자라고 있었다. 하나는 '개척교회로서 모범적인 사례를 만들어 희망과 함께 구체적인 도움을 주는 교회'가 되고자 하는 것과 본격적으로 노인복지를 전개하기 위해 노인종합복지타운을 건립하는 것이었다.
　또한 지난해 사회복지법인을 설립하고 노인전문요양원 건립 공사를 시작한 동 교회는 지난 1월 시설에 대한 준공과 함께 최근 입주 허가까지 받게 되었다.
　"목회자로서 신학 수업을 받는 동안에도 노인선교 현장에서 어렵게 사역하는 분들을 도우며 이 사역의 중요성을 경험한 적이 있는데 열심만 가지고， 의지만 가지고 이 일을 하기에는 너무나 많은 한계를 경험했다"고 밝힌 김 목사는 보다 구체적이고 효율적인 노인선교를 위해 두 가지 피해야 할 원칙을 정했다.
　하나는 노인들에게 일방적으로 나눠주는 식의 접근 방법이었고， 두 번째로는 인가 기준에도 미달되는 열악한 환경 속에서의 노인복지 사업을 피하겠다는 것이었다.
　그래서 동 교회가 운영해 온 프로그램에 참석하는 이들에게는 사회적인 소외감을 극복해 줄 수 있는 다양한 친교 활동과 함께 소일을 통해 용돈을 마련할 수 있는 경제 활동도 지원하고 있고 무엇보다 모든 노인들이 공통적으로 겪고 있는 건강 문제를 해결하기 위한 프로그램도 운영하고 있다.
　또한 복지재단을 건립하고 정부로부터 적법한 지원을 요구할 수 있는 시설을 갖추기 위해 교회로부터 30분 가량 떨어진 한적한 마을인 포항시 남구 장기면에 노인성 질환 요양원을 건립하게 된 것이다.
　"이제껏 지내오면서도 할 수 있는 일들 보다는 해야할 일들에 힘써왔다"고 말하는 김 목사는 노인들을 위해서 노인용 컴퓨터는 물론， 노인용 성경 등 노인 전용의 물품들을 개발하겠다는 포부를 밝히는 등 넘쳐나는 아이디어를 쏟아놓았다.
　효자동 언덕 위에 세워져 십자가를 높이 세우고 지역사회를 위해 그리스도의 사랑을 실천해 온 포항가은교회의 비전은 이제 막 봉우리를 터뜨린 꽃봉우리 만큼이나 신선함을 전해주고 있다.
　김보현 bhkim@kidokongbo.com