김인수

2003년 10월 04일(토) 00:00

　한국교회의 대표적인 미술가 목사인 이연호목사는 1919년 9월 황해도 안악에서 출생했다. 그는 안악고등보통학교를 마치고 서울로 올라와 배재중학교를 거쳐 사상범들의 훈련소였던 경성대화숙의 미술부에서 초상화공으로 일하기 시작함으로써 미술과 첫 관계를 맺기 시작했다. 그는 신학에 뜻을 두고 서울 아현동 빈민가에서 빈민전도를 하면서 감리교신학교에서 수학을 했으나 졸업은 한국신학대학에서 했다. 그는 서울 이촌동에서 현재의 이촌동교회의 전신인 성나자로교회를 설립해 목회했다.

　이 목사는 의사인 부인과 더불어 이촌동에 빈민들을 위한 빈민의원을 세워 빈민구호에 앞장섰다. 한국전쟁으로 부산으로 피난을 간 이 목사는 수정동에 매축지교회와 성민(聖民)의원을 세워 사역하다가， 서울 수복 후 다시 서울 이촌동에 돌아와 이촌동교회를 담임했다.

　그는 1953년 미국 시카고 근처의 애플톤시티 로렌스(Lawrence)대학에 유학해 철학을 전공하고 문학사(B.A) 학위를 취득했는데， 그 때 수채화가인 디트리히 교수로부터 수채화를 2년 간 사사했다. 귀국 후 그는 대한미술협회와 조선일보사 후원으로 동양화랑에서 제1회 미술전을 개최해 본격적으로 미술활동을 시작했다. 1957년 목사 안수를 받은 후 다시 도미해 프린스턴신학교에서 종교심리학으로 신학석사(Th.M.) 학위를 받았다. 귀국 후 1961년에는 국전에 입상하는 영예를 얻어 그의 실력이 객관적으로 입증됐다. 이 목사는 또한 한국기독교미술인협회를 창립하고 협회장에 취임해 한국기독교미술의 초석을 놓았다.

　그는 기독교문사에서 발간한 기독교대백과사전 전16권의 유일한 기독교미술 감수위원으로 활동했다. 1983년 성탄절에 KBS TV에서 영상 다큐멘터리 '성화 속의 예수' 프로에 해설을 담당했으며， 동 방송국에서 1989년 방영한 '세계 다큐멘터리 성화， 그 발자취를 따라서' 프로에 자료를 제공하고 해설을 했다. 성화에 대한 해설， 평론， 기타 글들 약 5백 편을 발표해 이 분야에 타의 추종을 불허하는 괄목할 만한 업적을 남겼다.

　이 목사는 또한 국제대회에 한국대표로 참석해 한국의 기독교 미술 저변확대에도 공헌했다. 1964년 동남아 제1회 시청각세미나에 한국대표로 참석했고， 1990년에는 동남아 기독교 미술인협회를 서울에 유치하는 데 노력했으며 여기서 한국의 초기 기독교미술에 대해 강의했다.

　이 목사의 사역 중 빼놓을 수 없는 것은 그가 필생의 노력으로 모아 온 성화， 고미술품， 민속품， 도자기 등 4백여 점을 장로회신학대학에 쾌척해， 장신대는 이를 기초로 '장로회신학대학교 박물관'을 개관했다. 장신대는 이 목사의 귀한 뜻을 받아 그를 초대 박물관장으로 위촉했으며， 그는 척박한 환경에서 박물관 발전을 위해 그의 생을 마칠 때까지 애썼다. 이 목사는 일생 동안 목회 현장에서 떠나지 않고 교회를 돌보면서도 꾸준히 후학 양성에 힘을 기울여 장로회신학대학교， 감리교신학대학， 서울장로회신학교 등 여러 신학교에서 기독교미술에 대한 강의를 계속해 목회자와 예술가라는 동시에 감당하기 어려운 사역을 충실히 수행했다.

　이 목사는 미개척분야인 한국교회 시청각교육을 위해서도 노력했는데 기독교 시청각교육국 환등성화 제작위원장으로 성화를 환등으로 만들어 교회학교에서 활용할 수 있게 하는 어려운 일을 감당해냈다.

　이 목사는 일생동안 미술과 함께 살다간 한국교회의 목사이자 미술가였다. 목회자의 빈한한 삶 속에서도 소중한 작품이 있으면 눈에 띄는 대로 빚을 내서라도 사들여 가정생활에 어려움이 많았으나 그의 예술에 대한 열정을 잠재울 수는 없었다. 그의 이런 열정과 업적으로 황량했던 한국기독교 미술 분야에 무너질 수 없는 기초를 다져 놓아， 그의 이름은 한국기독교 미술사에 지울 수 없는 개척자로 각인돼 있다. 그는 1999년 향년 81세로 서울에서 하나님의 부르심을 받았다.

김 인 수
장신대 역사학 교수