이상훈

2004년 11월 06일(토) 00:00

　아시아를 바라보는 국내 신학교들의 눈길이 예사롭지 않다.
　지난달 29일 영남신학대학교(총장:진희성)와 대전신학대학교(총장:문성모)가 각각 희년선교대회와 50주년기념예식을 성대하게 개최했다. 개교 50주년이라는 뜻깊은 날을 맞이한 두 신학교는 향후 신학교의 중요한 과제로 '아시아선교를 위한 전진기지'로서의 역할을 감당하겠다는 포부를 천명， 관심을 모았다. 이들 신학교는 아시아선교를 위한 인재를 양성하는 동시에 아시아 출신의 신학생을 초청， 신학교육을 실시하겠다는 계획을 표명하는 등 아시아 선교센터로서의 역할에 대해 강한 의지를 보이고 있다.
　사실 아시아에 대한 관심은 영신과 대전신만이 아니라 한국에 있는 신학교라면 공통적으로 갖고 있는 관심사이다. 장로회신학대학교(총장:김중은)의 경우도 수 년 전부터 중국교회와 밀접한 관계를 맺고， 지속적으로 신학교류를 추진하고 있는 등 아시아에 대한 관심을 숨기지 않고 있으며， 설립 40주년을 맞이한 연세대 연합신학대학원(원장:이양호) 역시 아시아선교를 중요한 과제로 천명하는 등 신학교 사이에서 아시아선교에 대한 붐이 일어나고 있는 것이 사실이다.
　지구촌 인구의 50퍼센트 이상인 34억명이 살아가는 아시아에서 기독교인구는 10퍼센트에도 미치지 못하는 3억명으로 추산되고 있다. 기독교인구의 대부분이 특정 국가에 집중돼 있는 상황 속에서 아시아를 향한 선교의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은 것이 현실이다.
　아시아선교는 미약한 아시아교회를 위한 한국교회가 마땅히 감당해야 하는 시대적 사명인 동시에 신학교의 과제이다. 물론 그 한켠에는 향후 10년 이내에 찾아오게 될 신학교육의 쇠퇴기를 대비하는 전략이라는 시각도 존재한다.
　문제는 신학교들이 어떤 목적과 방향성을 갖고 아시아선교에 접근하든지 분명한 목표와 전략이 마련돼야 하고 신학교들간의 유기적인 정보 교환이 매우 중요해질 것이란 것이다. 혹시라도 경쟁주의적 입장에서 아시아선교에 접근한다면 목적한 만큼의 효과를 거두기도 힘들 뿐더러 도리어 선교의 걸림돌이 될수도 있기 때문이다.
　아시아를 섬기기로 기왕에 목표를 세운 만큼 불필요한 경쟁을 지양하고 정보와 경험을 교류하며 상호협력할 수 있는 틀거리를 마련하는 것이 보다 중요해질 것이다. 각 신학교가 가진 정보를 나누고 장점을 극대화하는 방향으로 조화를 이룬다면 놀라운 효과를 거둘 수 있다는 것이 신학교 관계자들의 설명이다. 아시아라는 선교의 황금어장을 두고 국내 신학교들의 교류와 협력이 필요한 시점이다.

이상훈 기자
shlee@kidokongbo.com