신동하

2005년 01월 01일(토) 00:00

　사상 최악의 경기 부진과 극심한 내수 침체라는 악재가 겹쳤던 한 해가 지나갔다. 거리에는 청년 실업자들이 넘치고 반인륜적인 범죄가 잇따르는가 하면, 우울한 소식들이 난무했던 어려운 한 해를 보냈다.그러나 한편으로 돌이켜보면, 마치 '출구 없는 터널'을 지나온 듯한 그 길고 힘겨운 과정에서도 크고 작은 미담들이 끊임없이 이어졌다는 것에 사람들은 위로와 힘을 얻었다.

　예년에 늘 그랬듯 명절이나 연말에 집중적으로 쏟아지기도 했지만, 극심한 경제 불황에도 연중 내내 쉼없이 아름다운 얘기들이 전해지면서 꺼져가던 '희망'의 불씨를 살려나갈 수 있었다.

　신년부터 본보에 '우리 주변에서 일어나는 아름답고 푸근한, 또한 행복과 여유가 묻어나는 이야기들'만을 모아 소개하는 지면이 신설됐다. 미담의 주인공들에게는 위로와 격려를 주고, 독자들에게는 아름다운 일에 동참할 수 있기를 바라는 기대감에서 출발한다.

　지난 연말, 독거 노인들의 겨울나기를 취재하던 도중 한 할아버지는 기자에게 "어두운 과거는 잊고, 이제는 새로운 '희망'만을 이야기하고 싶다"고 말했다.

　평생 홀로 살아온 팔순의 할아버지는 최근 한 교회의 재가복지 사역의 혜택을 받게된 뒤 자신의 집에 정기적으로 자원봉사자들의 발길이 이어지자 사람사는 '맛'을 느꼈다고 행복감을 표현했다. 그런 이유로 "재가복지를 접하게 된 후 예전과 달라진 것이 있는가"라는 질문에 이같이 답했던 것.

　2005년 새해가 밝았다. 본보도 유난히 '희망'을 강조하던 할아버지처럼 올 한 해 따뜻하고 희망찬 뉴스를 독자들에게 풍성히 전할 수 있기를 기대한다.

신동하 기자 sdh @ kidokongbo.com