이의용

2005년 03월 03일(목) 00:00

　사람들이 많이 다니는 도심 한복판에서 큰 소리로 '사모님!'하고 부르면， 많은 부인들이 고개를 돌리고 바라볼 것이다. 요즘엔 '사모님'이 참 흔해졌다.
　옛날에는 스승을 높여 '사부(師父)'라 하였다. 이는 스승은 아버지 같다는 뜻이다. 그래서 스승의 부인도 '사모(師母)'라고 부르게 되었다. 그러다가 요즘에는 상대방을 높여준다는 의미에서 아무에게나 '사모님'을 남용하게 되었다.
　그런데 교회 내에서는 '사모'란 말이 특별하게 쓰인다. 목사의 부인만을 그렇게 부르는 경향이 있다.
　교인들이 목사 부인을 '사모님'이라고 하는 것은 참으로 아름다운 일이다. 목사를 스승으로 존경한다는 얘기니까.
　그런데 목사의 부인만 '사모님'으로 부르지 장로의 부인이나 집사의 부인은 그렇게 부르지 않는다.
　교회 수첩에 '담임목사 아무개'， '사모 아무개'하는 식으로 목사 부인을 기록해 놓는 경우도 흔하다. 심지어 목사가 대중 앞에서 자기 아내를 '사모'라고 하고， 목사 부인도 스스로를 '사모'라고 한다. 이는 어법에 맞지 않는다.
　남들이 자기 아내를 '사모님'이라고 하더라도 자신은 대중 앞에서 '제 아내， 제 처'라고 해야 한다. 더구나 남들이 자기를 '사모님'이라고 해도 스스로를 '사모'라고 할 수는 없다.
　 이렇게 된 데에는 목사 부인을 부를 마땅한 이름이 없어서다. 사실 '사모'란 교회의 공식적인 직분명이 아니다. 그러나 목사 부인이 교회 사역에서 차지하는 비중이 커지면서 '사모'가 하나의 직분이 되어가고 있다.
　목회자 부인이 교회 일에 어디까지 얼마나 참여해야 하느냐에 대해서는 논란이 많다. 교인들은 교회 내 활동에 자유롭게 참여할 수가 있지만 목회자 부인은， 어디까지 참여해야 할지 애매하다. 너무 깊이 참여하면 참여한다고 말이 많고， 너무 참여하지 않아도 말들이 생겨난다. 당사자로서는 대단히 고통스러운 일이다.
　이는 목회자 부인의 역할이 아직은 확립되어 있지 않기 때문이다. 그렇다고 목회자 부인의 역할을 교회 헌법이나 규정에 넣을 수도 없는 일이다.
　목회는 목사 혼자 하는 것이 아니라고 한다. 그만큼 목회자 부인의 헌신이 중요하다. 현재 우리 나라 교회에서는 목회자 부인의 자리가 한없이 넓어 목회자에 버금가는 능력을 발휘하는 경우도 있지만， 그 자리가 너무 좁아 마음 고생을 하는 경우도 없지 않다.
　목회자 부인을 '사모'라는 이상하고 권위주의적인， 그리고 제직회 참석 자격도 없는 애매한 직분으로 묶어두지 말자. 목사와의 '관계'를 가리키는 '사모'라는 호칭보다， 자기 이름을 붙여 쓸 수 있게 '권사'， '집사' 직분을 주자. 그래서 다른 권사， 집사들과 같은 입장에서 일하도록 하자. 그것이 본인에게도， 교인에게도 좋지 않을까?