박성흠

2005년 02월 19일(토) 00:00

　날로 피폐해지고 점점더 살기가 어려워지는 우리의 농촌을 위해 교회는 무엇을 할 것인가? 한국기독교장로회(총회장뎳김동선)가 죽어가는 우리 농촌을 살리기 위한 기나긴 고민에 빠졌다.
　기장 총회는 지난 1일 서울 연지동 총회본부 총회장실에서 교단 내 농촌문제 전문가들이 참석한 가운데 '총회 농촌선교정책 수립을 위한 좌담회'를 개최하고 농촌에 대한 도시 교회의 관심을 촉구하고， "먼저 농촌의 소리에 귀를 기울여야 한다"고 입을 모았다. 좌담 참석자들은 총회가 실시해야 할 농촌선교정책 '50대 과제'를 수립하자고 제안했다.
　이날 좌담회에서 이태영목사(기독교농촌개발원장)는 2년여에 걸쳐 농어촌(읍 단위 이하 지역의 농어촌 생활권)에 위치한 전국 6백70개 기장교단 교회를 대상으로 한 설문조사 결과 "성인 1백 명 미만 교회가 84퍼센트， 50명 미만도 57퍼센트에 달했다"고 보고했다. 오용균목사(전국농민선교목회자연합회 총무)도 "농촌사회의 급격한 붕괴로 농촌 교회 또한 △교인수 감소 △노령화 △결산감소 △폐 당회 및 폐 교회 증가 등의 현실에 직면하고 있다"고 지적하고 "더 큰 문제는 목회자의 '목회적 자존감' 상실"이라고 분석했다.
　참석자들은 "농촌 교회를 교회 성장의 관점에서만 보지 말아야 한다"고 입을 모으고 산술적이 아니라 생명적 측면으로 접근해 줄 것을 당부했다. △경제적 어려움에다 △정치적 소외 그리고 △자녀교육의 문제도 어렵사리 이겨낼 수 있겠지만 목회자로서의 자존감이 무너지는 것이야말로 '경계대상 1호'라는 것.
　농촌과 농촌 교회 살리기에 념녀가 따로 있을 수는 없는 일. 유근숙목사(여신도회전국연합회 총무)는 "보다 체계적인 도ㆍ농 직거래를 통한 생명나눔운동을 위해 서울지역부터 현황파악을 위한 설문조사를 실시하겠다"고 제안했다.
　참석자들은 이밖에도 농촌선교의 재원마련을 위한 △지정헌금제 도입， 도시가 농촌을 일방적으로 지원하는 것이 아닌 △상호교류， 낡은 농촌 교회 예배당 리모델링 등 구체적인 실천사례 등도 논의했다.
　이날 좌담회는 기장 총회가 발행하는 월간회보의 3회연속 '농촌선교 기획특집'으로 마련됐으며， 기장 총회는 회보를 통해 진행한 세차례의 기획을 총회농촌선교 정책 수립의 근간으로 활용할 예정이다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com